NEW YORK (AP) — Os debates presidenciais planejados entre Joe Biden e Donald Trump que foram rapidamente organizados nesta semana são um golpe para a CNN e a ABC News - mas praticamente garantidos de serem alguns dos menos assistidos da história das eleições gerais.
As campanhas rivais contornaram a Comissão de Debates Presidenciais, que organizava os eventos há 36 anos com o objetivo de levá-los diante de tantos olhos quanto possível.
A CNN disse na sexta-feira que disponibilizará seu debate, agendado para 27 de junho com Jake Tapper e Dana Bash como moderadores, para ser transmitido simultaneamente em qualquer rede dos EUA com uma divisão de notícias que deseje, e permitir entrada gratuita no CNN.com para transmiti-lo. A ABC havia dito na quarta-feira que permitiria que redes e serviços de streaming transmitissem simultaneamente seu debate, marcado para 10 de setembro com David Muir e Linsey Davis como moderadores.
Um debate entre a vice-presidente Kamala Harris e quem quer que o ex-presidente Trump escolha como seu companheiro de chapa é esperado para ir ao ar neste verão na CBS. A Fox News disse que estava buscando um segundo debate secundário, mas a campanha de Biden sinalizou que rejeitaria isso.
Cada um dos dois debates entre Biden e Trump em 2020 foi transmitido em pelo menos 16 redes, de acordo com a Nielsen. O primeiro foi visto por 73,1 milhões de espectadores, o segundo por 63 milhões.
Debates anteriores ao processo de nomeação de um partido, que Trump pulou este ano, costumam ser organizados e transmitidos por organizações de mídia individuais. A tradição tem sido diferente para aqueles organizados pela comissão durante campanhas eleitorais gerais, disse Kathleen Hall Jamieson, diretora do Centro de Política Pública Annenberg da Universidade da Pensilvânia e membro de um grupo de especialistas que a Annenberg organizou uma década atrás para explorar formas de aumentar a audiência.
“É o debate do público”, disse Jamieson.
Não está certo quantas outras redes transmitirão os debates mesmo com a oportunidade. Somente a PBS disse que o faria; outras redes ainda não deram um compromisso público.
Para os líderes da CNN, havia uma grande tentação de mantê-lo para si mesmos. Teria sido provavelmente o evento mais assistido de todos os tempos em uma rede que está tendo dificuldades com a audiência. O diretor executivo da CNN, Mark Thompson, fez questão de vincular o debate à marca na quarta-feira, quando anunciou o acordo para realizá-lo durante uma apresentação de vendas para anunciantes em Nova York.
“Quando as pessoas têm algo importante a dizer”, Thompson disse, “eles dizem na CNN.”
A CNN disse na quarta-feira que o debate também será transmitido ao vivo em suas redes internacionais e de língua espanhola, e transmitido no CNN Max e CNN.com.
O público disponível para assistir na principal rede de televisão da CNN está diminuindo devido ao corte de cabos e serviços de satélite. A CNN estava disponível em 71% dos lares americanos com televisão em maio de 2020; neste mês, está um pouco abaixo de 54%, disse a Nielsen.
Manter o debate apenas na CNN teria enfrentado duras críticas de que não é algo altruísta, algo que a ABC se apressou em evitar.
A polarização política que se espalhou para a mídia também provavelmente reduziria a audiência se o evento não fosse compartilhado, disse Jamieson. Os espectadores da Fox News, após anos ouvindo a CNN ser criticada por alguns de seus políticos e figuras da mídia favoritos, se voltariam para a CNN para um debate ou o ignorariam completamente?
Alguns desses executivos teriam que engolir em seco para ter personalidades de outra rede em seu ar, com o risco de que alguns de seus espectadores regulares possam gostar delas e mudar de lado. A pressão para transmitir os debates por motivos de serviço público seria intensa, no entanto.
Apesar das preocupações sobre quantas pessoas assistirão, Jamieson disse que há certa ironia no fato de que há muito a gostar nas regras propostas para o evento. Até agora, os planos são de realizá-los em estúdios de televisão sem plateia.
Isso é algo que o grupo Annenberg propôs uma década atrás, dizendo que uma plateia que reage ao que os candidatos estão dizendo muitas vezes é uma distração, e que a plateia geralmente está repleta de partidários de ambos os lados.
Se as duas campanhas concordarem com regras em que o microfone de um candidato seja desligado enquanto seu oponente responde a uma pergunta, isso resolveria em grande parte o que tem sido um problema mais frequente recentemente com políticos interrompendo e falando por cima de um oponente, disse ela.
“Se alguém me dissesse que haveria uma boa notícia sobre o discurso político este ano, eu teria dito que estavam delirando”, disse ela.
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David Bauder escreve sobre mídia para a The Associated Press. Siga-o em http://twitter.com/dbauder.
