Viacom18 apoiado pela Reliance chegou a um acordo para comprar 60% da unidade da Disney na Índia, informou o WSJ na quinta-feira, citando fontes não identificadas, criando um caminho para o conglomerado indiano formar um gigante de mídia de US $ 10 bilhões no mercado do sul da Ásia.
O acordo, que segundo o WSJ será fechado este mês, avalia a unidade da Disney na Índia em US $ 3,9 bilhões, disse o relatório, menos da metade do que a Disney havia esperado originalmente. No início desta semana, a Reliance se recusou a comentar sobre seu envolvimento com a Disney.
A Viacom18 é uma joint venture entre a Reliance Industries de Mukesh Ambani, Paramount Global e a Bodhi Tree Systems de James Murdoch. De acordo com o acordo, a Disney manterá 40% de propriedade em sua unidade na Índia, enquanto a Reliance adquirirá uma participação de 51% e a Bodhi Tree detará 9%, disse o relatório.
Em 2019, a Disney adquiriu os ativos de entretenimento do 21st Century Fox por US $ 71,3 bilhões, uma ação significativamente fortalecida pela inclusão da Star India.
O acordo foi fundamental para a expansão global de streaming da Disney, concedendo-lhe os direitos de transmissão e streaming das partidas de críquete da Indian Premier League, uma infinidade de canais de TV multilíngues e um interesse em uma empresa de produção de filmes de Bollywood. No momento da aquisição, o Hotstar da Star havia acumulado cerca de 150 milhões de usuários ativos mensais.
Embora o Hotstar dominasse o cenário de streaming de vídeo indiano por vários trimestres, as coisas diminuíram desde então, uma vez que a Viacom18 apoiada pela Reliance cresceu em popularidade após garantir os direitos de transmitir partidas de críquete da IPL por cerca de US $ 3 bilhões ao longo de cinco anos. A Disney pagou US $ 3 bilhões pelos mesmos direitos de cinco anos, mas para transmitir o conteúdo na TV.
A Reliance atraiu muitos líderes e talentos de engenharia de ponta para impulsionar o JioCinema no último ano e povoou o serviço de streaming sob demanda com conteúdo premium da HBO e da NBC.
A fusão com a Viacom18 reúne o filho de Rupert Murdoch, James, e o ex-CEO da Star India, Uday Shankar, com um negócio que passaram anos construindo. Murdoch ajudou a crescer a Star India quando era presidente de sua antiga empresa-mãe Sky, então parte da Fox. Shankar liderou a Star India por uma década até 2020.
Shankar e Murdoch, que anteriormente lançaram um fundo chamado Lupa, formaram a Bodhi Tree em 2021 com um apoio de US $ 1,7 bilhão do Qatar Investment Authority. A Bodhi Tree concordou inicialmente em investir US $ 1,78 bilhão na Viacom18, mas depois reduziu o tamanho do investimento para cerca de US $ 528 milhões.
