No terceiro episódio de "Diálogos Criativos," uma série de entrevistas produzida pela divisão de cinema da startup de IA generativa Runway, a artista multimídia Claire Hentschker expressa o medo de que a IA venha a mercantilizar o processo artístico a ponto de homogeneizar a arte, regredindo a uma espécie de mesmice derivativa.

"Você está obtendo uma média cada vez mais estreita de coisas existentes?" ela pergunta. "E então - conforme isso continua sendo médio - tudo vai acabar sendo apenas uma massa?"

São essas as perguntas que eu continuei me fazendo na quarta-feira em uma exibição dos 10 finalistas do segundo festival anual de filmes de IA da Runway, que estão disponíveis sob demanda no site da Runway a partir desta manhã.

A Runway realizou duas estreias este ano, uma em Los Angeles e a segunda em Nova York. Eu participei da de Nova York, que aconteceu no Metrograph, um teatro conhecido por suas exibições de arte e vanguarda.

Fico feliz em relatar que a IA ainda não está acelerando um futuro de massa ... pelo menos não ainda. Mas um olhar diretor habilidoso - o toque humano - faz uma clara diferença na eficácia de um "filme de IA".

Todos os filmes submetidos ao festival incorporaram a IA de alguma forma, incluindo cenários e animações gerados por IA, dublagens sintéticas e efeitos especiais estilo câmera lenta. Nenhum dos elementos parecia estar no nível do que ferramentas de ponta como o Sora da OpenAI podem produzir, mas isso era de se esperar, uma vez que a maioria das inscrições foram finalizadas no início do ano.

De fato, tendia a ser óbvio - às vezes dolorosamente - quais partes dos filmes eram produto de um modelo de IA, e não de um ator, cinegrafista ou animador. Mesmo roteiros fortes às vezes eram prejudicados por efeitos gerados por IA não impressionantes.

Pegue, por exemplo, "Querida Mamãe" de Johans Saldana Guadalupe e Katie Luo, que conta a história do relacionamento amoroso de uma filha com sua mãe - nas próprias palavras da filha. É de fazer chorar. Mas uma cena de uma rodovia de Los Angeles com toda a estranheza característica de um vídeo gerado por IA (por exemplo, carros distorcidos, física bizarra) quebrou o encanto para mim.

As limitações das ferramentas de IA atuais pareciam encaixotar alguns filmes.

Como meu colega Devin Coldewey escreveu recentemente, o controle com modelos generativos - especialmente os que geram vídeo - é elusivo. Questões simples no cinema tradicional, como escolher uma cor na roupa de um personagem, exigem soluções alternativas porque cada cena é criada independentemente das outras. Às vezes, nem mesmo as soluções alternativas resolvem.

A desconexão resultante estava em exibição no festival, onde vários filmes eram pouco mais do que vinhetas tangencialmente relacionadas unidas por narração e trilha sonora. "L'éveil à la création" de Carlo De Togni e Elena Sparacino demonstrou quão entediante essa fórmula pode ser, com transições semelhantes a slides que dariam um livro de histórias interativo melhor do que um filme.

"Para onde as vovós vão quando se perdem?" de Léo Cannone também se encaixa na categoria de vinhetas - mas triunfa apesar disso, graças a um roteiro emocionante (uma criança descrevendo o que acontece às avós depois que passam) e uma atuação excepcionalmente forte de sua estrela infantil. O restante da audiência parecia concordar; o filme recebeu uma das salvas de palmas mais animadas da noite.

E para mim, isso realmente resume o festival em poucas palavras. As contribuições humanas - e não de IA - frequentemente fazem toda a diferença. A emotividade na voz de um ator infantil? Isso fica com você. Cenários gerados por IA? Nem tanto.

Isso foi certamente verdadeiro para o vencedor do Grande Prêmio do festival "Me Tire Daqui," que documenta a luta de um homem japonês para se recuperar do impacto psicológico de sua imigração para os EUA quando criança. O cineasta Daniel Antebi retrata os ataques de pânico do homem com a ajuda de gráficos gerados por IA - gráficos que eu achei menos bem-sucedidos, no final das contas, do que a cinematografia. O filme termina com um plano do homem subindo uma ponte à medida que os postes luminosos pontilham a faixa de pedestres se acendendo um por um. É assustador - e belo - e certamente levou uma eternidade para capturar do jeito certo.

É muito possível que um dia a IA generativa seja capaz de recriar cenas como essa. Talvez a cinematografia seja eventualmente substituída por prompts - vítima dos conjuntos de dados em constante crescimento (embora com um status de direitos autorais perturbador) nos quais startups como a Runway e a OpenAI estão treinando seus modelos de geração de vídeo.

Mas esse dia não é hoje.

Enquanto a exibição terminava e os vencedores se dirigiam à frente do teatro para uma sessão de fotos, eu não pude deixar de notar o cinegrafista no canto documentando todo o evento. Talvez, pelo contrário, a IA nunca substitua algumas coisas, como a humanidade que nós humanos desejamos profundamente.