Os fãs de esportes geralmente assistem aos seus jogos favoritos na TV ou no próprio local, mas aqueles com deficiência visual geralmente precisam confiar no locutor ou em uma transmissão de rádio. A OneCourt tem como objetivo melhorar a experiência deles com um mini-campo no colo que permite sentir a posição dos jogadores e da bola em tempo quase real.

A empresa estava exibindo sua tecnologia na CES 2024 em Las Vegas. A equipe, composta por recém-formados da Universidade de Washington (e aqui é preciso dizer, Vamos Huskies), estava preocupada com a falta de acesso às informações mais recentes para pessoas com visão comprometida.

Não há nada de errado com a transmissão de rádio, mas geralmente é atrasada em 10 a 30 segundos, e nem ela nem os locutores ao vivo fornecem o detalhe espacial ao qual os fãs videntes têm acesso.

Felizmente, muitos esportes de grande liga transmitem as localizações exatas e em tempo real dos jogadores e da bola juntamente com vídeo e áudio. A equipe da OneCourt pega essas informações e as transmite para um display háptico com uma capa tátil imitando as linhas do campo ou da quadra.

Testei brevemente o dispositivo a bateria em um jogo de demonstração que a equipe tinha em seu estande na CES. Você coloca as mãos planas no "campo" do tamanho de um laptop, e os movimentos dos personagens principais da jogada (quarterback, receptor, bola) são transmitidos via vibrações que se movem com uma quantidade razoável de fidelidade. Eu conseguia dizer, por exemplo, que um jogador havia recebido um passe e estava correndo pelo lado esquerdo, mas não consigo dizer o quão perto ele estava da linha final. Diferentes intensidades e padrões correspondem a coisas como snaps, tackles e assim por diante.

A tecnologia pode ser facilmente adaptada para outros esportes, já que a maioria utiliza espaços retangulares semelhantes e frequentemente transmite dados dos jogadores. O CTO da OneCourt, Andrew Buckingham, disse que eles esperam oferecer dispositivos patrocinados gratuitamente nos locais, da mesma forma que você pode pedir displays de legendas ou descrições de áudio no cinema. Dessa forma, quando a multidão enlouquece, uma pessoa que não consegue ver bem o jogo não precisa esperar a recapitulação para entender a jogada épica que a causou.

Buckingham disse que já haviam despertado interesse de alguns no mercado e estão trabalhando para levantar uma rodada semente nos próximos meses para levar o negócio e o hardware para o próximo nível.