Most apps que o ajudam a aprender idiomas apresentam uma experiência do usuário que o faz selecionar opções ou deslizar cartões de respostas erradas - você está mais ou menos interagindo com uma máquina. O aplicativo de aprendizagem de idiomas Praktika está adotando uma abordagem diferente: ele permite que você crie avatares personalizados alimentados por IA para replicar a experiência de ter um tutor particular, aproveitando inflexões como tom de voz e emoções para ajudar a tornar a aprendizagem de um idioma mais natural.

Praktika afirma ter 1,2 milhão de usuários ativos mensais em 100 países e disse ter gerado uma receita de quase US $20 milhões nos últimos 12 meses. Para continuar crescendo, a startup agora garantiu uma rodada de financiamento da Série A de US $35,5 milhões liderada pela Blossom Capital. A rodada segue uma captação de sementes anteriormente não anunciada de US $2,5 milhões liderada pela Creator Ventures e Blue Wire Capital.

Os usuários da Praktika interagem com avatares de IA que então "adaptam" as lições para você e podem falar com vários sotaques, como americano, britânico, asiático e indiano. Quanto mais o aluno interage com o avatar, mais personalizadas se tornarão as lições - pelo menos essa é a ideia.

A equipe fundadora da empresa, Adam Turaev (CEO), Anton Marin (CTO) e Ilya Chernyakov (CPO), anteriormente construíram Cleverbots, um negócio de serviços de IA que contava com empresas como Coca-Cola, Kimberly-Clark e AstraZeneca entre seus clientes.

\"A maioria dos aplicativos de aprendizagem de idiomas gira em torno da interação humana, com um tutor humano. Ou é uma interação 'máquina-humano' envolvendo cliques e arrastar e soltar\", disse Turaev ao TechCrunch. \"Mas somos o único aplicativo por aí sobre tom de voz, onde você imita a interação humana. Fomos os primeiros a dominar essa abordagem de avatar de IA, que é muito natural para a aprendizagem de idiomas. Então, isso é o que realmente o diferencia de qualquer outro aplicativo que você possa ver no mercado agora.\"

Ao ser questionado sobre como a startup está usando IA, ele disse: \"Orquestramos diferentes LLMs, mas somos uma empresa nativa de IA. Usamos GPT-4, GP Turbo, Gemini, Claude e Mistral. Experimentamos com diferentes versões de seus modelos também. Reunimos muitos dados de treinamento, e o aplicativo ainda aprende. Temos terabytes desses dados de interação de humano para IA. Usamos dados anonimizados para reforçar os modelos.\"

\"A equipe fundadora da Praktika está trazendo seu profundo conhecimento de IA para criar uma maneira divertida e acessível de aprender idiomas com tutores de IA personalizados. Por muito tempo, outros aplicativos de aprendizagem têm dado os estudantes como garantidos e os tratado de forma inadequada. A determinação da equipe de construir um desafiante global se traduziu em uma das empresas de IA de consumo de estágio inicial que mais crescem rapidamente globalmente\", disse em comunicado Ophelia Brown, sócia administradora da Blossom Capital.

Tanto a rodada de sementes quanto a recente Série A contaram com a participação de figuras proeminentes como Carles Reina (ElevenLabs) e Patrice Evra (cinco vezes campeão da Premier League).

Sasha Kaletsky, sócio administrador da Creator Ventures, acrescentou em comunicado: \"Aprender um idioma é uma experiência humana básica, e a equipe da Praktika injetou com sucesso esse elemento humanizado no produto usando IA... Mais de um milhão de alunos em todo o mundo estão melhorando seu inglês com a Praktika, e este é apenas o começo.\"