A empresa de inteligência marítima Saildrone acabou de colocar o primeiro de uma nova geração de navios autônomos Surveyor na água: uma versão de alumínio que a Marinha está ansiosa para aproveitar. Mas não se preocupe - eles não estão colocando armas neles.
O fundador e CEO Richard Jenkins disse ao TechCrunch que a demanda por embarcações como as da Saildrone está apenas crescendo.
“Esperamos que a necessidade de observação oceânica continue crescendo em tamanho, complexidade e qualidade. Tecnologias aéreas, de superfície e subaquáticas têm todas um papel a desempenhar na observação oceânica,” disse ele.
O SD-3000 de 20 metros é semelhante às versões anteriores do Surveyor que atualmente estão navegando nos oceanos e coletando dados, mas este tem casco de alumínio enquanto os outros são compostos de fibra de vidro/carbono. A asa (ou vela, mas velas são de tecido) ainda é composta, no entanto.
“O alumínio foi escolhido para o casco e quilha por sua robustez, longevidade no ambiente oceânico, custo e capacidade de produção em massa rápida em fábricas muito grandes como a Austal,” disse Jenkins. “Não temos a mesma escala de instalações de produção de compósitos disponíveis nos EUA.”
Recentemente vimos a startup Syrenna e a organização sem fins lucrativos Cerulean demonstrando o valor das observações semi-estacionárias e baseadas em satélite, respectivamente.
“Os USVs fornecem dados de alta resolução, simultaneamente de cima e de baixo da superfície do mar. Esses dados têm resolução espacial e temporal muito mais alta do que pode ser obtido a partir de satélites, e a extrema faixa e resistência permitem medições persistentes muito além do alcance dos AUVs,” explicou Jenkins - o sonar a bordo pode alcançar 11.000 metros, o que deve ser o suficiente. “Vemos a Saildrone como parte integrante do ecossistema não apenas para coletar dados, mas fornecer comunicações via satélite de alta largura de banda e até mesmo entrega física para outros sistemas.”
A melhoria da inteligência marinha é um facilitador nas áreas de ciência climática, logística internacional, aplicação da lei e, claro, assuntos militares. A Marinha é uma cliente em particular para este novo navio; a almirante Lisa Franchetti observou que veículos não tripulados simplesmente permitem que os tripulados vão para onde são necessários, em vez de realizar tarefas que podem ser automatizadas, como observação persistente.
Até agora, ninguém sugeriu tornar as embarcações da Saildrone em armas, porém. Isso provavelmente não funcionaria - as plataformas de armas precisam ser projetadas desde o início para o combate, e os Surveyors (o nome já dá uma pista) estão mais focados na coleta de informações.
Espera-se que a linha Austal consiga produzir um Surveyor a cada seis semanas inicialmente. O SD-3000 e alguns de seus semelhantes de alumínio em andamento serão detalhados para testes da Marinha de sua capacidade de produzir “inteligência em superfície e submarina para uma variedade de aplicações de alta prioridade, incluindo a guerra antissubmarina.”
O WaterDrone da Syrenna é a ‘estação meteorológica subaquática’ do futuro para monitoramento oceânico
