Uma vez, os gadgets sabiam para que serviam verdadeiramente. Torradeira? Torrar teu pão. Smartphone? Conectar o usuário. Mas o Ring Car Cam? Desde o seu lançamento, encontrou-se em uma crise de identidade. Após três anos e meio, a página da Amazon para a câmera agora diz: "Não sabemos quando ou se este item voltará ao estoque." O que, considerando que a Amazon comprou a Ring em 2018, é um indicador sólido de que o sino tocou para este pequeno gadget. (A notícia foi anteriormente relatada pela The Verge.)

A decisão não terá sido uma grande surpresa para quem acompanha esse mercado.

No seu cerne, o Ring Car Cam prometia mais do que mera vigilância; ele visava ser um sentinela sempre conectado sobre rodas - uma extensão do ecossistema de segurança residencial para o espaço automotivo. No entanto, a questão de "Para quem é isso?" pairava como uma névoa persistente. Era para o proprietário preocupado com a segurança, para o entusiasta de tecnologia automotiva, ou talvez para um público mais amplo? Essa ambiguidade no público-alvo se tornou um dos maiores obstáculos do dispositivo.

Startups frequentemente são celebradas por perturbar mercados estagnados, e - assim como a campainha conectada Ring pioneira antes do Car Cam - certamente poderia-se argumentar que este era um mercado que valia a pena perturbar. No entanto, é preciso saber quem são seus clientes, e é aí que o Ring Car Cam se encontrou abrangendo múltiplos domínios sem um ponto de apoio claro em nenhum deles.

Era um dashcam, encarregado de registrar as jornadas épicas e pequenos contratempos dos deslocamentos diários? Talvez - mas nessa categoria, o preço de US$199 era alto, e a assinatura mensal de US$6 necessária para manter o dispositivo "conectado" era difícil de engolir. As análises publicadas imediatamente após o início do envio do dispositivo diziam isso: Você pode comprar um dashcam muito bom com resolução muito mais alta do que os 1080p do Ring Car Cam por um quarto do preço.

O Ring Car Cam teve algumas inovações emocionantes. Em vez de USB, ele usava a porta OBD-II na maioria dos carros. Ele também tinha um modo "parada de trânsito", onde os usuários poderiam dizer, "Alexa, gravar", para que você tivesse um registro do que a polícia estava fazendo enquanto o abordava. Interessante, sim, mas a verdade é que para a maioria dos usuários, o USB funciona muito bem, e a maioria dos dashcams gravam continuamente de qualquer maneira, então você só precisa marcar o clipe para guardar o seu encontro com a lei.

Os usuários que optaram pela versão do Ring teriam que ser especialmente grandes fãs do ecossistema Amazon Alexa para a compra fazer sentido - e embora a Alexa não tenha falta de usuários, é difícil imaginar alguém tão comprometido que estaria ansioso para colocar a segurança de seu segundo maior investimento nas mãos da ferramenta também.

A Amazon não quis dizer se tem produtos adicionais no pipeline para substituir o Ring Car Cam, mas parece improvável que a empresa seja capaz de adicionar valor suficiente à experiência do usuário para que valha a pena, especialmente em um mercado onde há uma corrida de preços para o fundo.

Além disso, a descontinuação do Ring Car Cam pode levar a uma reavaliação das expectativas dos consumidores em relação aos dashcams e dispositivos de segurança automotiva. Os consumidores estão cada vez mais acostumados a integrar a tecnologia em todos os aspectos de suas vidas (por exemplo, os motoristas modernos de veículos elétricos estão acostumados a ter cobertura de vídeo sempre ligada do que acontece com seus carros).

A propósito, a Tesla prometeu tornar seu Sentry Mode mais fácil de acessar remotamente através do produto Ring Car Connect, mas houve silêncio após o anúncio inicial. Eu nunca consegui fazê-lo funcionar e prontamente esqueci - e se algum usuário da Tesla foi capaz de fazê-lo funcionar, parece haver muito pouca cobertura disso na internet. O que, é claro, parece estranho, em um mundo onde não falta YouTubers que dissectam cada movimento que a Tesla faz. A descontinuação do Ring Car Cam é provavelmente o último prego no caixão desse projeto também.