No evento do iPad hoje, a Apple anunciou seus novos tablets iPad Pro, alimentados por seus novos chips M4, a quarta geração de seus SoCs personalizados.

Os novos chips apresentam um novo motor de tela, bem como núcleos de CPU e GPU significativamente atualizados. Os chips M4 básicos vêm com até 10 núcleos de CPU e 10 núcleos de GPU, com os núcleos de CPU divididos entre quatro núcleos de desempenho e seis núcleos de eficiência.

A Apple afirma que a nova CPU é 50% mais rápida do que os chips M2 que alimentavam a última geração do iPad Pro, enquanto a GPU oferecerá um aumento de 4x no desempenho de renderização, mantendo o mesmo desempenho por Watt do M3. A Apple ressaltou que a nova arquitetura da GPU apresenta cache dinâmico, sombreamento de malha acelerado por hardware e traçado de raios, algo inédito para o iPad.

Este é 2024, então a Apple agora destaca ainda mais o motor neural em seus chips e destaca que há muito tempo adicionou esses aos seus SoCs enquanto o mercado de PCs está apenas agora alcançando. Isso é justo, mas também não havia muitos casos de uso para esses chips antes. O novo motor neural no M4 oferece um desempenho de até 38 trilhões de operações por segundo. Isso, a Apple observa, é 60 vezes mais rápido do que o desempenho do primeiro motor neural quando estreou no chip A11 Bionic.

Os novos núcleos de CPU também apresentam aceleradores de ML aprimorados, observou a Apple.

'O novo iPad Pro com M4 é um ótimo exemplo de como construir silício personalizado de melhor qualidade permite produtos inovadores', disse Johny Srouji, vice-presidente sênior de Tecnologias de Hardware da Apple, usando o típico exagero da Apple. 'O desempenho eficiente em energia do M4, junto com seu novo motor de tela, torna possível o design fino e a tela revolucionária do iPad Pro, enquanto melhorias fundamentais no CPU, GPU, Motor Neural e sistema de memória tornam o M4 extremamente adequado para as últimas aplicações que aproveitam a IA. No geral, este novo chip torna o iPad Pro o dispositivo mais poderoso do seu tipo.'

A Apple anunciou pela primeira vez a série M3 de 3 nanômetros em outubro passado, quando anunciou o M3, M3 Pro e M3 Max. O M3 padrão apresentava uma GPU de 10 núcleos e CPU de 8 núcleos, enquanto o M3 Pro vem com uma CPU de 12 núcleos e GPU de 18 núcleos. O M3 Max de alta qualidade (ainda não há modelo Ultra) apresenta uma CPU de 16 núcleos e GPU de 40 núcleos.

Normalmente, a Apple leva seus chips mais recentes primeiro para seus laptops da série Pro e depois usa a geração anterior para seus tablets (e é isso que está fazendo com o novo iPad Air este ano, também). Mas está adotando uma abordagem um pouco diferente aqui ao estrear o M4 no iPad Pro. Se eu tivesse que adivinhar, parte disso se deve aos últimos chips Arm baseados em Snapdragon da Qualcomm estarem a caminho dos PCs - e embora ainda não tenhamos visto as benchmarks completas para estes, parece que podem colocar alguma pressão na liderança do Apple Silicon, especialmente conforme a Microsoft continua a investir no Windows em Arm.