Depois de anunciar uma parceria estratégica com a SoftBank em abril, a Perplexity - o motor de busca de IA que tem ambições de competir com o Google - está agora utilizando o acordo para expandir sua base de usuários e pontos de contato de dados no mercado doméstico da SoftBank. A SoftBank e duas de suas operações móveis, Y!mobile (operadora de telefones móveis da SoftBank) e LINEMO (operadora de rede móvel acessível da SoftBank), planejam oferecer assinaturas gratuitas de um ano para o nível premium da Perplexity, Perplexity Pro, a partir de 19 de junho. Este movimento destaca as ambições internacionais da Perplexity e seu foco em gerar receitas de seu nível pago, mas também as motivações de empresas como as operadoras móveis. Eles podem não ter equipes ou interesse (ou fundos) internamente para construir seus próprios modelos de IA e serviços sobre eles. Mas com o buzz em torno da IA ainda em alta, firmar parceria com empresas de IA é uma forma de atrair mais usuários interessados em usar mais IA. Também é potencialmente um caminho para conquistar mais clientes e receitas; e finalmente, dá à SoftBank a chance de potencialmente trabalhar com a Perplexity em outros serviços aproveitando a IA. A SoftBank não é a única operadora trabalhando com a Perplexity. A startup firmou uma parceria com a Deutsche Telekom da Alemanha que foi anunciada ao mesmo tempo que o acordo com a SoftBank, em abril de 2024. Não está claro se alguma das operadoras está investindo na Perplexity com este acordo, mas a SoftBank tem feito da IA um grande foco de suas ambições. O Vision Fund tem investigado várias startups de IA, com seu nome ligado a várias negociações potenciais (incluindo OpenAI e Mistral, embora ainda não tenha investido oficialmente em nenhum deles). Separadamente, o fundador e CEO do Grupo SoftBank, Masayoshi Son, está procurando construir um empreendimento de chips de IA de US$100 bilhões; e a SoftBank, talvez não coincidentemente, tem sido ligada como potencial compradora da Graphcore no Reino Unido. Além de tudo isso, o negócio japonês da SoftBank lançou no ano passado sua própria startup de Modelo de Linguagem Grande em japonês, a SB Intuitions. Não está claro como isso progrediu - não menos, uma vez que muitos dos jogadores mais ambiciosos e avançados de LLM estão bem avançados na construção de seus próprios modelos em diferentes grupos de idiomas. De qualquer forma, a SoftBank observa que com o nível Pro da Perplexity, os usuários têm a opção de selecionar qualquer LLM que desejam alimentar suas consultas de pesquisa. Em abril, a startup sediada em São Francisco disse ter fechado US$62,7 milhões em financiamento, avaliando-a em US$1 bilhão, o que havia dobrado em relação a três meses atrás. A TechCrunch também relatou que a empresa está atualmente levantando outro capital de pelo menos US$250 milhões com uma avaliação entre US$2,5 bilhões e US$3 bilhões. Sua lista atual de investidores inclui Bezos Expeditions, IVP, NEA, Sequoia, além da Nvidia e Databricks, juntamente com vários indivíduos proeminentes. A Perplexity, que pode ser usada em navegadores da web e aplicativos, fornece respostas com base nas últimas pesquisas na web. A Perplexity tem sido criticada por editores sobre como o trabalho é creditado nas respostas (ou não, conforme o caso). A startup diz que está trabalhando em acordos de compartilhamento de receita. O Perplexity Pro, um serviço baseado em assinatura, oferece aos usuários acesso à versão avançada da Perplexity. Por exemplo, ele permite aos usuários selecionar livremente os últimos modelos de linguagem grande (LLMs) para se beneficiar de buscas de informações mais abrangentes e capacidades de processamento de dados. Além disso, a versão atualizada da Perplexity oferece um recurso para gerar imagens de alta qualidade em vários estilos com base nos históricos de pesquisa e um recurso de perfil de IA que personaliza os resultados da pesquisa e fornece suporte por meio de ferramentas baseadas em chat. A versão para iOS do aplicativo é atualmente precificada em 3.000 ienes por mês e 30.000 ienes por ano. Os preços da versão web são de US$20 por mês e US$200 por ano na mesma data.