PARIS (AP) — Vamos direto ao ponto: Rafael Nadal não anunciou sua aposentadoria depois de sair no primeiro round do Aberto da França.

No entanto, nada mais está totalmente claro sobre o que acontecerá a seguir para o detentor de 22 títulos de Grand Slam. Ele completará 38 anos em uma semana e tem lidado com lesões há bastante tempo.

'Eu não sei', reconheceu Nadal, 'o que vai acontecer nos próximos meses'.

Provavelmente ele não estará de volta ao torneio onde conquistou um recorde de 14 troféus, mas anote isso a lápis, porque ele não descartaria completamente a possibilidade nos dias que antecedem, ou nos momentos imediatamente após, a derrota de 6-3, 7-6 (5), 6-3 para Alexander Zverev em Roland Garros na segunda-feira, que deu ao espanhol a primeira sequência de derrotas em sua carreira em quadras de saibro.

Provavelmente ele não participará de Wimbledon, pois simplesmente não parece ser uma boa ideia fazer a transição para a grama agora, embora ele também não descartasse completamente essa possibilidade.

Quanto às Olimpíadas de Paris, que sediarão a competição de tênis em Roland Garros daqui a dois meses? Ele provavelmente estará lá, mas — ei, aqui está uma reviravolta — ele também não se comprometeria totalmente com isso.

Então, resumindo, tudo o que realmente sabemos sobre o que o futuro reserva para Nadal é que realmente não sabemos nada sobre o que o futuro reserva para ele. O que, claro, está tudo bem, porque ele tem o direito de fazer o que quiser, quando quiser, como quiser.

'Obviamente', observou Zverev, 'há incertezas'.

'É por isso que não estou dizendo que estou me aposentando hoje', disse Nadal, cujo filho de 1 ano e meio, Rafael Jr., estava no colo de sua mãe na Quadra Philippe Chatrier na segunda-feira. 'Em termos do que me motiva ... Sou uma pessoa simples. Eu gosto do que faço. Sou apaixonado pelo esporte, sou apaixonado pela competição. Gosto de treinar, gosto de jogar tênis. Estou em um momento diferente da minha vida pessoal, viajando com meu filho, esposa. Estou aproveitando esses momentos que não voltarão.'

Então, basicamente, por que forçar-se a parar? Por que não tentar ver até onde seu corpo aguenta? Por que não esperar ficar lá, fazendo o que ele fez tão bem por tanto tempo, e talvez apenas dar a si mesmo e à sua família — especialmente ao seu filho, ainda pequeno demais para lembrar do que está acontecendo — algumas lembranças para guardar um dia?

'Se eu continuar gostando do que estou fazendo e me sentir competitivo e saudável o suficiente para aproveitar, quero continuar por um tempo', explicou Nadal. 'Não sei por quanto tempo, mas quero continuar por um tempo, porque eles estão se divertindo, estou me divertindo e preciso ver — preciso me dar mais um pouco de tempo ... para ver se meu nível está aumentando e se meu corpo está aguentando, e aí vamos tomar uma decisão.'

Faz todo sentido.

Especialmente considerando o que ambos os oponentes tiraram dessa última performance, que não chegou aos padrões da carreira de Nadal, mas incluiu o ocasional trecho de jogo que poderia ter sido bom o suficiente para superar um obstáculo menor do que Zverev.

O alemão de 27 anos é, afinal, o número 4 do ranking, foi vice-campeão do Aberto dos Estados Unidos quatro anos atrás e medalhista de ouro nas Olimpíadas de Tóquio três anos atrás. Além disso, ele vem de um título em saibro no Aberto da Itália e foi semifinalista em Roland Garros nos últimos três anos.

'Quer dizer, não foi tão longe', disse Nadal. 'Essa é a minha sensação.'

A avaliação de Zverev: 'Se ele se manter saudável, ele vai continuar jogando melhor.'

Nadal soou como se concordasse com isso. Ele também pediu um tempo para tomar sua decisão.

'Dê-me dois meses até as Olimpíadas, e então vamos ver se consigo continuar ou se digo, ‘OK, pessoal, já é o bastante.’ Vamos ver', disse Nadal na segunda-feira à noite, após apenas sua quarta derrota em 116 partidas no Aberto da França. 'Quero dizer, hoje não é o momento de analisar todas essas coisas.'

Howard Fendrich é o escritor de tênis da AP desde 2002. Encontre suas histórias em https://apnews.com/author/howard-fendrich e escreva para ele em [email protected]

Tênis da AP: https://apnews.com/hub/tennis