PARIS (AP) — Ninguém menos que Chris Evert, uma autoridade em tênis de quadra de saibro, acredita que seu recorde de sete campeonatos do Aberto da França pode ser superado por Iga Swiatek.
“Absolutamente”, Evert, membro do International Tennis Hall of Fame, disse em uma entrevista por telefone. “Iga é uma jogadora determinada. Ela é mais focada. Ela não se irrita de jeito nenhum quando está perdendo. Ela tem todos os ingredientes para ser uma campeã. Ela realmente tem. Ela marca todas as caixas – os intangíveis e os tangíveis.”
Swiatek está no topo do ranking da WTA na maior parte dos últimos dois anos e buscará seu quarto título em Roland Garros – e seu quinto troféu de Grand Slam no geral – quando o torneio major de saibro começar no domingo.
A polonesa de 22 anos foi listada como a favorita com a linha de –155 pela BetMGM Sportsbook enquanto tenta se tornar a primeira mulher a vencer três Abertos da França consecutivos desde que Justine Henin conquistou um trio de 2005 a 2007. E Swiatek está vindo de uma proeza rara: Ela venceu seus dois últimos torneios no saibro em Madri e Roma, sendo a primeira mulher a conseguir esse duplo feito no saibro desde que Serena Williams fez isso há 11 anos.
Swiatek, que conquistou seu primeiro troféu em Paris aos 19 anos em 2020, parece feita para a superfície que os franceses chamam de “terre battue.”
Ela desliza tão bem. Muda de direção tão suavemente. Seu grande forehand pode empurrar um oponente para trás. Seu saque é tão eficaz quanto seu retorno.
“Eu apenas acho que Iga é a mais sólida de todas as jogadoras por aí. Ela não parece ter grandes falhas em seu jogo”, disse Evert, que conquistou seus prêmios em Roland Garros nas décadas de 1970 e 1980 e encerrou sua carreira com 18 títulos de Grand Slam, o mesmo número de sua grande rival em quadra, Martina Navratilova. “Ela é uma excelente jogadora na liderança. Uma vez que ela começa, e está vencendo, ela tem essa confiança.”
E, como Evert observou, Swiatek é tão maravilhosa mentalmente quanto talentosa fisicamente. Parte do crédito para isso certamente vai para Daria Abramowicz, a psicóloga do esporte que viaja o circuito com Swiatek e é presença constante em partidas e entrevistas coletivas.
“Eu sempre estou tentando manter a minha presença e fazer o mesmo trabalho, não importa em que estágio do jogo estou”, disse Swiatek. “Então eu acho que é a coisa principal.”
Ela tem um recorde de 38-4 com quatro títulos em 2024.
Essa excelente consistência é “incrível”, e Swiatek é “ótima para o esporte”, disse a campeã de quatro Grand Slam, Naomi Osaka, que poderia enfrentá-la na segunda rodada do Aberto da França.
Osaka também elogiou Swiatek por jogar bem semana após semana, “algo que honestamente não consigo imaginar, quando era No. 1 por cinco segundos.”
Não há senso de complacência com Swiatek. Nem ela – externamente, de qualquer forma – fica muito abatida após um jogo ruim.
Nenhuma vitória – ou derrota, por sinal – parece ficar muito tempo em sua mente. É simplesmente em direção ao próximo desafio.
“Mesmo se eu vencer, não fica martelando na minha cabeça”, disse Swiatek. “Eu comemoro por um dia, e depois estou indo para outro torneio, em minha mente, mesmo.”
Os adversários falam sobre a dificuldade de tentar encontrar uma fraqueza em quadra contra ela. E descrevem uniformemente uma constante sensação de sentir que Swiatek os coloca sob pressão, nunca permitindo um momento para encontrar uma saída.
“Ela é incrível. Sua consistência e seu foco são bastante impressionantes. A maneira como ela vem lidando com sua carreira, ir de um torneio e manter o foco, para ela, funciona muito bem”, disse Victoria Azarenka, duas vezes campeã do Aberto da Austrália e ex-número um do mundo.
Quanto ao tipo de sucesso que Swiatek poderia ter nos próximos anos?
“A longo prazo, é difícil prever. O circuito é longo. Jogadores têm lesões, etc., etc., então não quero especular sobre o que vai acontecer”, disse Azarenka. “Mas no momento, ela definitivamente merece ser a No. 1, da maneira como ela está jogando.”
Escritor de Esportes da AP Andrew Dampf em Roma contribuiu para este relatório.
Howard Fendrich tem sido o escritor de tênis da AP desde 2002. Encontre suas histórias aqui: https://apnews.com/author/howard-fendrich
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