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BOSTON (AP) — Jaylen Brown já era um problema grande o suficiente para o Indiana Pacers antes de ter sido ignorado na seleção do All-NBA, o que pode tê-lo motivado ainda mais a mostrar o quanto pode fazer pelo Boston Celtics.
“Acho que ele se preocupa com isso de uma maneira que o motiva, e acho que ele realmente não se importa com isso”, disse o treinador dos Celtics, Joe Mazzulla, depois de assistir Brown igualar seu recorde de pontos nos playoffs da carreira com 40 em na vitória de 126-110 sobre Indiana no Jogo 2 das finais da Conferência Leste na quinta-feira à noite.
“Ele entende que ganhar é a coisa mais importante”, disse Mazzulla. “Ele se importa com as coisas certas.”
Dois dias depois de seu arremesso de 3 pontos que salvou o jogo e um dia depois de ter sido deixado de fora da votação para os 15 melhores jogadores da liga, Brown marcou 10 pontos durante uma sequência de 20-0 dos Celtics que transformou um déficit no primeiro quarto em uma liderança no segundo quarto que os Celtics nunca perderam.
\Perguntado se a falta de seleção no All-NBA o motivou, Brown disse: “Eu não diria isso.” Ao ser pedido para explicar, ele disse de forma colorida: “Estamos a dois jogos das finais. Eu não tenho tempo para me importar."
Jayson Tatum e Derrick White marcaram 23 pontos cada e Jrue Holiday teve 15 pontos e 10 assistências para os Celtics, que perderam o Jogo 2 nas suas duas séries anteriores nesta pós-temporada.
\Pascal Siakam marcou 28 pontos pelo Indiana, que agora volta para casa para os Jogos 3 e 4 nas noites de sábado e segunda-feira em uma arena onde venceram 11 jogos seguidos, incluindo seis nos playoffs, desde 18 de março. Tyrese Haliburton, que teve 25 pontos e 10 assistências no primeiro jogo da série, marcou 10 pontos e deu oito assistências na quinta antes de sair do jogo no terceiro quarto.
\O técnico dos Pacers, Rick Carlisle, disse que Haliburton machucou o tendão da perna esquerda — a mesma lesão que o deixou de fora de 10 jogos em janeiro.
“Nós precisamos do Ty, mas ‘mentalidade de próximo homem’”, disse Siakam. “Temos que jogar juntos. Este time chegou até aqui jogando juntos. ... A responsabilidade é nossa para continuar.”
\Um jogo depois dos Celtics pularem para uma vantagem de 12-0 e o Indiana passar o restante do primeiro tempo recuperando-se, a liderança mudou de mãos 10 vezes no primeiro quarto, com os Pacers liderando por 27-22 com 1:14 restantes.
Então Boston marcou os próximos 20 pontos.
O Indiana errou nove arremessos seguidos e cometeu quatro turnovers durante a seca que durou mais de seis minutos. Brown marcou 10 por conta própria durante a corrida e tinha 24 no intervalo; ele abriu o terceiro quarto com duas cestas rápidas para dar aos Celtics uma vantagem de 61-52.
Mas Siakam também começou quente no segundo tempo, acertando quatro cestas nos primeiros quatro minutos – um par de 2 pontos e um par de 3 pontos – para tornar o jogo em uma diferença de dois pontos. Boston se afastou novamente – desta vez de forma definitiva, marcando 16 dos próximos 21 pontos.
O Indiana nunca voltou a ficar a menos de um dígito.
Brown marcou 26 pontos na terça-feira à noite, quando os Celtics venceram graças a alguns erros não forçados dos Pacers — especialmente de Haliburton — no final do jogo. Na quarta-feira, Brown foi excluído das equipes do All-NBA; a seleção do ano passado para o segundo time o qualificou para uma extensão supermax de cinco anos que o tornou o jogador mais bem pago da NBA.
“Quer dizer, ele está com tudo”, disse Holiday. “Vocês veem o que eu vejo. Ótimo jogador. Grande líder. Mas quer vencer. E assume as coisas em suas próprias mãos. Então estou feliz por tê-lo ao meu lado. Eu ando com ele. A forma como JB tem jogado, cara, é excepcional.”
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