MINNEAPOLIS (AP) — Luka Doncic marcou 15 dos seus 33 pontos no quarto período para levar os Dallas Mavericks a uma vitória por 108-105 sobre os Minnesota Timberwolves no Jogo 1 das finais da Conferência Oeste na noite de quarta-feira.
Kyrie Irving marcou 24 dos seus 30 pontos na primeira metade para os Mavericks, que estavam perdendo por 102-98 após um arremesso de 3 pontos de Anthony Edwards faltando 3:37 para o fim antes de uma sequência de 8-0 que os Lobos não pararam até um toco com 10,5 segundos para o fim.
Jaden McDaniels teve seu terceiro jogo consecutivo com mais de 20 pontos ao marcar 24 pontos para os Lobos, mas Edwards - que conquistou sua primeira seleção All-NBA antes do jogo, no segundo time - foi contido para 19 pontos em um esforço coletivo dos Mavericks. Karl-Anthony Towns precisou de um surto tardio para chegar a 16 pontos e terminou com 6 de 20 nos arremessos de quadra.
O poder estelar nesta série é forte e, pelo menos na primeira noite, os Mavericks conseguiram o necessário de sua dupla principal, enquanto os Lobos tiveram dificuldades em executar o ataque ao redor do deles.
Dallas teve uma vantagem de 62-38 em pontos no garrafão para compensar um desempenho de 6 de 25 nos arremessos de longa distância.
Towns ganhou vida com um arremesso longo, um arremesso para Rudy Gobert para uma cravada e um arremesso de 3 pontos em uma sequência de 2 minutos para devolver a liderança aos Lobos faltando 4:39 para o fim, no caminho para uma sequência de 10-0 que Doncic encerrou com um arremesso de 3 pontos. P.J. Washington, que marcou 13 pontos e pegou sete rebotes, converteu uma cesta de longa distância para colocar os Mavericks à frente faltando 1:56 para o fim.
Towns achou que havia empatado o jogo com uma enterrada no rebote na próxima posse, mas foi anulado por interferência no cesto.
Edwards, que ficou sem marcar no terceiro quarto, adicionou 11 rebotes e oito assistências.
Nenhuma equipe liderou por mais de nove pontos. Minnesota recebe o Jogo 2 na sexta-feira à noite.
Doncic estava relativamente quieto até marcar sete pontos seguidos em 63 segundos no início do quarto período, e os Mavericks ampliaram para uma sequência de 13-0 para uma liderança de 97-89 que Edwards finalmente encerrou com um arremesso de 3 pontos após outra posse caótica.
Os Lobos tiveram dois dias de folga após destronar o campeão defensor Denver com uma virada no Jogo 7 de um déficit de 20 pontos para vencer a série de segunda rodada, e a transição foi nítida dos Nuggets e do estilo deliberado e poderoso do MVP da NBA Nikola Jokic para os Mavericks, com destaque para o pick-and-roll.
A explosão impressionante de Irving no contra-ataque e na condução apresentou um desafio único para os Lobos e sua defesa líder da liga, que não enfrentaram na última rodada, quando seguraram os Nuggets para uma média de 85 pontos em suas quatro vitórias. Os Mavericks frequentemente se soltaram dos bloqueios para enterradas abertas.
McDaniels, que jogou sua defesa incansável na zona, foi o catalisador no outro lado da quadra também com cinco arremessos de 3 pontos na primeira metade, mas Towns teve dificuldade em converter arremessos e Edwards encontrou constantemente seus caminhos para a cesta bloqueados. Os Mavericks intensificaram sua defesa desde a adição de Daniel Gafford e Washington na prorrogação, como o primeiro cabeça de série Oklahoma City pode testemunhar após perder em seis jogos na última rodada.
Os Lobos tiveram a profundidade superior em cada rodada até agora, e Kyle Anderson deu a eles 11 pontos vitais na primeira metade. Naz Reid marcou 15 pontos, incluindo uma bandeja em contra-ataque seguida de um desarme de Doncic para configurar um arremesso de 3 pontos de Edwards no final do primeiro quarto que colocou os Lobos na frente por 33-27 e fez a torcida vibrar.
Os Lobos e esses torcedores há muito frustrados chegaram a um território desconhecido com esta equipe que deu à franquia apenas sua segunda aparição nas finais da Conferência Oeste. Os Mavericks estiveram aqui há apenas dois anos, mas antes da chegada de Irving. Ele é o único jogador significante nesta série com um anel de campeão, tendo ajudado Cleveland a vencer tudo em 2016.
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