FOXBOROUGH, Mass. (AP) — Jacoby Brissett não tinha expectativas quando entrou na instalação de treinamento do New England Patriots pela primeira vez em 2016 como um novato de 23 anos de idade.
Escolhido na terceira rodada, ele estava se juntando a uma equipe que tinha um quarterback vencedor de quatro Super Bowls, Tom Brady na época, e um reserva estabelecido em Jimmy Garoppolo.
Brissett não sabia se sequer faria parte do elenco.
“Quarterback de terceira string no meu ano de estreia. Não tive nenhuma repetição no treinamento de campo ou nas atividades organizadas com o time titular. E na Semana 2, estou em campo contra os Dolphins”, lembrou Brissett na quinta-feira. “Nunca se sabe quando sua oportunidade vai chegar. Você só precisa estar preparado.”
Brissett não poderia prever que Brady começaria aquela temporada de 2016 cumprindo uma suspensão de quatro jogos como parte de sua punição no caso conhecido como "Deflategate", ou que Garoppolo se machucaria no segundo jogo da temporada contra o Miami, o que o colocaria como titular por dois jogos. Mas o ponto de Brissett é claro.
Uma chance de impactar uma equipe pode surgir a qualquer momento.
E é exatamente assim que o agora com 31 anos está encarando sua mais recente passagem por New England.
Com o contrato de agente livre de um ano e $8 milhões que assinou com os Patriots em março, Brissett se junta a um grupo de quarterbacks no qual é amplamente visto como um jogador de transição enquanto o quarterback de primeira rodada e ex-quarterback da North Carolina, Drake Maye, se desenvolve.
Felizmente para os Patriots, Maye e Brissett já têm alguma familiaridade um com o outro.
Brissett e Maye compartilham um amigo em comum, o quarterback do Seattle Seahawks, Sam Howell. Maye e Howell jogaram juntos na North Carolina, e Howell e Brissett foram companheiros de equipe nos Commanders na última temporada. Os três passaram um tempo juntos no verão passado.
Desde que descobriram que ambos estariam se juntando aos Patriots, Maye e Brissett têm se conhecido melhor.
“Ele já está me mandando mensagens sobre jogadas e o que eu acho disso e cadência e coisas do tipo”, disse Brissett. “Ele tem muito talento. Ele pode fazer todos os lançamentos.”
Depois de ser trocado para o Indianapolis pelos Patriots em 2017, Brissett passou quatro anos nos Colts e teve passagens de um ano em Miami, Cleveland e Washington.
Ele atuou em 79 jogos com 48 partidas como titular ao longo do caminho, se tornando um veterano respeitado na liga.
Isso vem com lições que ele acredita que serão úteis para um jovem quarterback como Maye.
“Ele quer aprender futebol americano. Ele quer melhorar”, disse Brissett. “É isso que você deseja. Não apenas no seu quarterback, mas em qualquer pessoa da equipe. Estou animado em trabalhar com ele.”
Brissett também está animado em reavivar sua relação com o coordenador ofensivo Alex Van Pelt, que desempenhou o mesmo papel em Cleveland quando Brissett estava lá em 2022 e começou pelos Browns enquanto Deshaun Watson cumpria sua suspensão de 11 jogos na NFL.
“Vou ser apenas eu mesmo. Não tenho ego nisso”, disse Brissett. “Tenho 31 anos agora. Amadureci como homem, como jogador de futebol e aprendi com as experiências que tive ao longo da minha carreira. Tive a sorte de jogar ao lado ou ao lado de muitos quarterbacks e treinadores muito bons. As coisas que aprendi espero que continuem a impulsionar minha carreira.”
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