MONTE CARLO (AP) — Com Carlos Sainz Jr. ainda procurando uma nova equipe para o próximo ano, seu valor poderia subir ainda mais com uma forte atuação pela Ferrari no Grande Prêmio de Mônaco deste fim de semana.
Ele não parece ter opções limitadas, com Sauber, Red Bull e Williams como destinos potenciais quando abrir caminho para o heptacampeão da Fórmula 1, Lewis Hamilton, na Ferrari.
“Você tem os rumores e tudo mais, mas não se preocupe, não vou deixar vazar nada”, disse Sainz no GP de Mônaco. “Apenas vou colocar todas as opções na mesa e tomar a decisão certa.”
Segundo relatos, Sauber já fez para ele uma grande oferta e a Red Bull ainda não confirmou se Sergio Perez permanecerá no próximo ano. A Williams poderia potencialmente fazer dupla com Sainz e Alex Albon, que recentemente assinou um contrato de vários anos sob a direção ambiciosa do chefe da equipe, James Vowles.
Sainz está em alta demanda e ansioso para não se apressar nas decisões.
“Ainda não decidi e não sei onde estarei correndo no próximo ano. Também não estabeleci nenhum prazo”, disse o piloto espanhol. “Com uma decisão tão importante nesta etapa da minha carreira, quero ter todas as cartas na mesa para escolher a certa.”
Ele completará 30 anos em setembro, então esta poderia ser a última grande mudança.
“O próximo projeto é um projeto que realmente quero fazer dar certo. Então vou me dar todo o tempo que precisar”, disse ele. “(Mas) posso apenas te dizer que, assim que eu decidir, tudo acontecerá muito rapidamente. É tudo sobre reunir tudo o que sinto que preciso em meu próximo contrato.”
Foi algo surpreendente para os observadores da F1 quando Sainz não foi mantido pela Ferrari, embora o fato de Hamilton ter se tornado subitamente disponível tenha indiscutivelmente desempenhado um papel significativo.
Sainz foi o único piloto fora da ultra dominante Red Bull a vencer uma corrida na última temporada, e um dos únicos dois a negar a estrela da Red Bull, Max Verstappen, neste ano. O outro é Lando Norris, da McLaren, que venceu o GP de Miami.
No início deste ano, o companheiro de equipe de Sainz, Charles Leclerc, recebeu um contrato de vários anos pela Ferrari, mesmo sem ter vencido uma corrida desde julho de 2022.
LUTAS EM CASA
Mônaco é a corrida em casa de Leclerc, e ele cresceu em um apartamento com vista para a linha de chegada e assistiu aos carros da F1 passarem em alta velocidade.
Mas ele tem um histórico ruim em Mônaco e nunca terminou no pódio, em meio a algumas circunstâncias infelizes.
Leclerc liderou desde a pole position em 2022 quando sua equipe o chamou erroneamente para uma troca de pneus na volta 22, uma decisão que ele chamou de “um desastre total”.
Foi ainda pior para Leclerc em 2021 quando ele desistiu antes da corrida com um problema na caixa de marchas depois de conquistar a pole position.
“O desfecho final do fim de semana nunca foi o que eu queria”, disse Leclerc. “Espero que este fim de semana seja o bom.”
A ação começa na sexta-feira com duas sessões de treino.
EM ALTA
Norris subiu ao pódio em quatro das últimas cinco corridas e sua forma impressionante é assunto no paddock. Mesmo o tricampeão da Fórmula 1, Verstappen, parece impressionado.
Norris está de olho em uma segunda vitória na temporada na McLaren ressurgente, onde o piloto britânico de 24 anos forma uma dupla dinâmica com o australiano de 23 anos, Oscar Piastri.
“Estamos focados, estamos de bom humor. Claro, a motivação e a energia estão muito altas”, disse Norris. “Se continuarmos assim, sempre há uma chance.”
Especialmente porque a McLaren tem se destacado na classificação, com Norris e Piastri pressionando Verstappen no último GP de Emilia Romagna. Norris pilotou brilhantemente para terminar em segundo e a menos de um segundo de Verstappen.
“Temos um carro competitivo e aí em cima, lutando com Red Bull e Ferrari”, disse Norris. “Mônaco é sempre uma que todo piloto deseja vencer, apenas por causa da história deste lugar, de quão único e prestigioso é tudo isso.”
RECORDANDO SENNA
A McLaren está competindo em Mônaco com uma pintura única em amarelo, verde e azul, as cores do capacete de Ayrton Senna, 30 anos após a morte do grande piloto de Fórmula 1 brasileiro.
Mônaco foi uma parte enorme da carreira de Senna, e ele era conhecido como “O Rei de Mônaco” depois de vencer cinco vezes seguidas no pequeno circuito de rua com a McLaren de 1989 a 1993.
Senna foi ídolo de F1 de Hamilton quando criança, e ele elogiou a decisão da McLaren de competir nas cores do capacete de Senna.
“Eles o tiveram lá por muito tempo, e acho isso bem legal”, disse Hamilton.
Senna conquistou seus três títulos mundiais e 35 de suas 41 corridas com a McLaren, antes de se juntar à Williams.
Na semana passada, os pilotos de F1 participaram de uma corrida memorial ao redor da pista de Imola, onde Senna foi morto em 1994.
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