TAMPA, Fla. (AP) — O left tackle do Tampa Bay Buccaneers, Tristan Wirfs, não compareceu na terça-feira para o início das atividades voluntárias organizadas pela equipe.
Um All-Pro como right tackle há dois anos, Wirfs fez uma transição suave para left tackle na temporada passada e está programado para ganhar $18,24 milhões neste outono sob a opção de quinto ano do contrato de novato que assinou como a 13ª escolha geral no draft de 2020.
O treinador Todd Bowles, que assistiu ao treino da pré-temporada de terça-feira de um carrinho de golfe enquanto se recupera da cirurgia de substituição do joelho esquerdo, não respondeu diretamente a uma pergunta sobre se a ausência de Wirfs estava relacionada ao status das negociações visando uma extensão de contrato.
"Estou ciente de que é voluntário e eu e Tristan tivemos uma conversa, tivemos muitas conversas", disse Bowles. "Ele esteve aqui durante toda a temporada, então estou confortável com isso."
Os Bucs tiveram uma pré-temporada movimentada, focando em reter o núcleo de um elenco que conquistou três títulos consecutivos da NFC South e fez quatro aparições consecutivas nos playoffs.
Além de reincorporar o quarterback Baker Mayfield, o líder de recepções da carreira da franquia Mike Evans e o defensor de longa data Lavonte David em março, o gerente geral Jason Licht tornou o safety All-Pro Antoine Winfield Jr. o defensive back mais bem pago (quatro anos, $84 milhões) na história da NFL na semana passada.
Licht reiterou esta semana que os Bucs estão comprometidos em recompensar Wirfs, uma escolha do Pro Bowl em sua primeira temporada como left tackle, com uma extensão de longo prazo.
"Foi um quebra-cabeça grande este ano de como encaixar tudo isso", disse Licht na segunda-feira durante uma coletiva de imprensa para anunciar o novo contrato de Winfield. "Espero que possamos finalizar isso."
Winfield foi escolhido na segunda rodada do draft de 2020, quando ele e Wirfs se tornaram titulares imediatos e ajudaram o Tampa Bay a vencer o Super Bowl como novatos.
O safety de 25 anos está animado com a perspectiva de Wirfs se tornar o próximo componente chave da equipe a conseguir um novo acordo.
"Eu mandei mensagem para o Tristan outro dia tipo: 'Está chegando mano, eu já sei'. Tem sido incrível jogar com ele", disse Winfield.
"Saindo da mesma classe, sinto que desde que entramos aqui, você sabe, ambos trabalhamos muito. Ambos só queriam vir aqui e fazer grandes coisas", acrescentou Winfield. "Até este ponto, sinto que ambos tivemos ótimas carreiras e espero que isso continue no futuro, à medida que continuamos a crescer e liderar esta equipe."
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