BERLIM (AP) — No final, 10 meses não foram suficientes para o treinador da Itália, Luciano Spalletti, fazer os Azzurri jogarem como seu clube campeão de título, o Napoli.
Ou mesmo como qualquer uma das antigas equipes campeãs da Itália. As honras incluem quatro Copas do Mundo e dois Campeonatos Europeus.
A defesa do título europeu da Itália chegou ao fim no sábado em uma derrota por 2-0 para a Suíça nas oitavas de final.
“A responsabilidade é minha”, disse Spalletti, aceitando a culpa por mais um fracasso da orgulhosa nação obcecada por futebol em estar à altura de sua reputação.
A eliminação nas oitavas de final do sábado foi menos uma luta da Itália e mais um murmúrio que recolocou sua vitória no Euro 2021 como algo meio anômalo.
Essa vitória veio envolta entre duas tentativas fracassadas de se classificar para a Copa do Mundo — para a edição de 2018 após perder para a Suécia nos playoffs, e quatro anos mais tarde com uma derrota chocante para a Macedônia do Norte na mesma fase.
A equipe conseguiu a redenção em Wembley três anos atrás, no Euro 2020 adiado pela pandemia, e muitos italianos estavam esperando uma repetição na Alemanha.
Mas essas esperanças foram frustradas no mesmo estádio onde a Itália derrotou a França nos pênaltis para conquistar a Copa do Mundo em 2006. Foi a primeira vitória da Suíça sobre a Itália em 31 anos e o primeiro jogo em sete no Estádio Olímpico de Berlim que a Itália não conseguiu marcar gols.
“Está na minha consciência em termos do que aconteceu, mas isso faz parte de um processo e eu preciso dizer isso. Caso contrário, pode parecer que estou procurando justificar as coisas de uma certa maneira”, disse Spalletti. “Mas todos os outros técnicos tiveram 20 jogos no comando antes de assumirem. Alguns técnicos tiveram 30 jogos.
“Eu tive apenas 10 e já estávamos sendo criticados. Você tem que vencer ... e é justo que tenhamos que vencer. Mas provavelmente preciso conhecer melhor minha equipe para poder preparar as coisas melhor.”
Spalletti foi o treinador que planejou a espetacular corrida pelo título do Napoli na Serie A no ano passado. Foi o primeiro campeonato da liga do Napoli em três décadas — desde os dias de glória de Diego Maradona — e a equipe do sul venceu de maneira emocionante.
Ele deixou o Napoli no final da temporada, dizendo que precisava de um descanso, mas foi nomeado treinador da Itália em agosto passado depois que Roberto Mancini renunciou repentinamente.
Spalletti parecia ter trazido de volta aquele brilho do Napoli para a seleção nacional, pois uma nova marra ofensiva ajudou a Itália a reverter sua campanha de classificação e terminar em segundo lugar em seu grupo.
Mas não houve sinal disso no torneio na Alemanha.
A Itália concedeu o gol mais rápido da história do torneio em sua vitória por 2-1 sobre a Albânia na estreia, foi totalmente dominada em uma derrota por 1-0 para a Espanha, e precisou de um gol de empate no último minuto de Mattia Zaccagni para arrancar um empate por 1-1 contra a Croácia e avançar para a fase eliminatória.
“Depois de tentar várias coisas ao longo dessa experiência, saio com a noção de que preciso mudar as coisas, estou convencido de que preciso mudar as coisas agora”, disse Spalletti. “Não é um resultado escandaloso, como estão tentando retratar.
E quando me dizem que produzimos uma atuação escandalosa contra a Croácia ... não, não, direi que não. Hoje estivemos aquém, contra a Espanha estivemos aquém, mas não contra a Croácia. Avançamos em um grupo difícil. Com méritos.”
Matar reportou de Munique.
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