SILVIS, Illinois (AP) — Davis Thompson fez birdie em metade dos seus buracos no sábado em um TPC Deere Run macio e vulnerável, igualando sua melhor marca pessoal com um 62 de 9 abaixo do par para uma liderança de duas tacadas indo para a última rodada do John Deere Classic.

Thompson fez birdie mesmo após seu único swing ruim, escapando das árvores no par-5 17º buraco e em seguida acertando um wedge de um ângulo ruim sobre um monte de áspero a 2,4 metros.

Ele estava com 21 abaixo do par, sua primeira vez com a liderança após 54 buracos em seu segundo ano no PGA Tour.

Isso não parece ser uma grande vantagem esta semana.

“Os caras atrás de mim estão jogando muito bem,” disse Thompson. “Eu sei que será difícil fechar um torneio de golfe, mas já fiz isso antes. Só preciso manter a mente presente.”

Sua única vitória foi no Korn Ferry Tour há dois anos.

Eric Cole acertou um 3-wood de 250 metros para dentro de 4,5 metros para eagle no 17º buraco, o que o levou a um 64 e à última rodada. Ele estava duas tacadas atrás. Acompanhando-os estará Aaron Rai da Inglaterra, na última rodada pela segunda semana consecutiva após um 66.

A última rodada será em trios em ambos os tees para um início um pouco mais tarde no domingo na esperança de evitar tempestades que já tornaram o campo vulnerável a baixas pontuações.

Jordan Spieth jogou cedo e em um momento chegou a estar empatado pela liderança — os líderes nem mesmo tinham chegado ao campo de treino naquele momento — e acabou com 63. Até o final do dia, ele só reduziu uma tacada na liderança. Spieth estava sete tacadas atrás empatado em 12º.

“Seria necessário algo extremamente impecável para ter uma chance,” disse Spieth. “Mas vou tentar fazer o que fiz hoje.”

Hayden Spring finalmente fez uma rodada na casa dos 60 — ele abriu com um 59 igualando o recorde do campo e caiu com um 71 na sexta-feira — e seu 66 o deixou quatro tacadas atrás com 17 abaixo do par juntamente com C.T. Pan, que fez 68.

Ainda na disputa estavam um par de jovens — um ainda na faculdade, outro recém-saído. Michael Thorbjornsen, que tem um cartão de N° 1 na classificação da PGA Tour University após seu último ano em Stanford, fez 66. O estudante da Flórida State, Luke Clanton, fez 67. Eles estavam entre aqueles a cinco tacadas da liderança.

Clanton passou o corte no US Open e em seguida empatou em 10º na semana passada no Rocket Mortgage Classic. Ele está tentando se tornar o primeiro amador desde 1958 a terminar no top 10 na PGA Tour em semanas consecutivas.

Clanton parece tão confortável que concordou em fazer uma caminhada e conversar com o estande da CBS enquanto jogava na segunda metade do percurso.

“É louco, eu nem consigo realmente entender o que está acontecendo agora, honestamente,” disse Clanton. “Eu ainda sou um garoto de 20 anos na faculdade apenas me divertindo. Fazer isso é irreal.”

Thompson entrou na briga rapidamente ao fazer um putt de birdie de 7,6 metros no primeiro buraco e pegar a bola na área de bunker para um birdie no par-5 segundo. Ele também encaixou de bunker para birdie no quinto e depois teve sorte no sexto quando sua batida acertou uma árvore e chutou para a área do fairway, preparando um wedge para birdie de perto.

“Acho que foi só o meu dia hoje,” disse Thompson. “Acertei muitos bons tiros na segunda nove e terminei a rodada bem.”

Ele disparou para a liderança com três birdies seguidos na segunda parte do percurso — um tirando a bola a 30 centímetros no buraco par-3 12, um putt de birdie de 4,5 metros no 13 e depois batendo na área de bunker no par-4 14 e soltando a bola a 30 centímetros.

Agora vem a parte difícil — buscar sua primeira vitória no PGA Tour, sete jogadores a até cinco tacadas da liderança em um campo que está dando baixas pontuações para praticamente todos.

“Todo mundo está faminto. Isso que torna as coisas difíceis por aqui,” disse Thompson. “Há muitos perdedores toda semana aqui. Você pode ter ótimas semanas e terminar entre os 10 primeiros. No final do dia seu objetivo é vencer o torneio de golfe.

“Sim, é frustrante às vezes, mas no final do dia é para isso que você trabalha, para se colocar nessas posições.”