Quando a primeira startup de Itai Ben-Zaken falhou em 2018, o ex-consultor da BCG e MBA pela Wharton passou meses tentando entender o que poderia ter feito de forma diferente durante os cinco anos em que administrou a empresa.
\n\nApós analisar a maioria de suas principais decisões, ele concluiu que, embora a Comprendi, um negócio de recomendação de anúncios digitais, fosse uma oferta interessante, seu maior erro foi tentar operar em um mercado com dois players dominantes: Google e Facebook.
\n\nEntão, quando Ben-Zaken começou a explorar a fundação de sua segunda startup, ele prometeu não repetir o mesmo erro. Ele procurou iniciar um negócio em um mercado dividido entre muitos concorrentes, eventualmente optando por construir uma empresa que oferece seguros de propriedade e acidentes para senhorios e associações de condomínio.
\n\nO maior portador de seguros para senhorios - Travelers - representava apenas cerca de 7% do mercado, e o restante do panorama competitivo estava distribuído entre 100 provedores menores, conforme Ben-Zaken disse ao TechCrunch.
\n\nBen-Zaken não era estranho ao setor de seguros. Antes de fundar a Comprendi, ele passou quatro anos administrando o Insurance.com na QuinStreet, um operador de marketplaces de serviços financeiros white label.
\n\nEle lançou a Honeycomb Insurance em 2019, e após passar dois anos desenvolvendo a tecnologia de "inspeção" de propriedades impulsionada pela visão computacional e IA da empresa, a empresa vendeu sua primeira apólice em 2021. Ben-Zaken diz que a IA da Honeycomb conta com fotografias aéreas dos tetos dos prédios, muitas vezes eliminando a necessidade de inspeções físicas custosas.
\n\nA empresa levantou uma Série A de $15 milhões no início de 2022 e está atualmente no caminho para vender $130 milhões em prêmios de seguros em 2024, um aumento triplo em relação ao ano passado.
\n\nQuando a Honeycomb estava se preparando para levantar sua Série B no início deste ano, uma das primeiras ligações que Ben-Zaken fez foi para o investidor de risco solo Oren Zeev, conhecido por ser um dos maiores acionistas da Navan, Houzz, Next Insurance e Tipalti.
\n\n“Fiquei impressionado com o que vi”, disse Zeev sobre a Honeycomb. Ele concordou em apoiar a Honeycomb, mas apenas se Ben-Zaken concordasse em não divulgar o negócio para outros investidores.
\n\nBen-Zaken não pensou duas vezes sobre a proposta de Zeev: ele sonhava em ter o investidor de risco solo como seu apoiador e no conselho da Honeycomb desde que fundou a empresa.
\n\nZeev escreveu um cheque de $30 milhões para a Honeycomb, tornando-se o maior acionista da empresa. Outros participantes da Série B de $36 milhões que a startup sediada em Chicago está anunciando nesta terça-feira incluem novos investidores Arkin Holdings e Launchbay Capital e apoiadores em retorno Ibex Investors, Phoenix Insurance e IT-Farm.
\n\nZeev também não é um estranho ao espaço de insurtech - ele detém uma grande participação na Next Insurance e foi apoiador da Hippo Insurance antes de abrir capital via SPAC em 2021 - mas ele disse que não é geralmente “fã” do setor.
\n\n“Eu não estava procurando outro investimento em seguros”, ele disse ao TechCrunch. “O padrão é muito alto porque estou ciente dos desafios.”
\n\nAlém do rápido crescimento da empresa, o que atraiu Zeev para a Honeycomb é que o seguro para senhorios é uma indústria "adormecida" pronta para inovação, mas também o setor não é grande o suficiente para gigantes do setor de seguros quererem abordá-lo. Em outras palavras, Zeev não está preocupado que grandes players invadam o território da Honeycomb, como fizeram com a primeira startup de Ben-Zaken.
\n\nDe acordo com Ben-Zaken, o mercado de seguros para senhorios e associações de condomínio continua altamente fragmentado. Ele diz que existem duas startups no espaço: Steadily, que levantou uma Série B de $28,5 milhões em julho passado, e Obie, que fechou uma Série B de $25,5 milhões da Battery Ventures há um ano.
\n\nA Honeycomb usará seu novo financiamento para dobrar seu quadro de funcionários de 90 para 180 ao longo dos próximos 18 meses, introduzir novos produtos e expandir suas ofertas para novos mercados.
\n\n"Estamos planejando ir além do seguro para senhorios", disse Ben Zaken, acrescentando que o objetivo de sua empresa é ser um balcão único para seguros imobiliários comerciais.