O gigante do comércio eletrônico indiano Flipkart realizou discussões nas últimas semanas sobre a possibilidade de adquirir Dunzo, a startup de entrega hiperlocal apoiada pela Reliance Retail, três fontes familiarizadas com o assunto disseram ao TechCrunch. No entanto, as complexidades em torno da estrutura de propriedade da Dunzo dificultaram para as duas partes chegar a um acordo de aquisição, de acordo com duas fontes familiarizadas com as negociações.

As conversas, que não tinham sido relatadas anteriormente, ainda estão em andamento, disseram as três fontes. As negociações de aquisição seguem um ano turbulento para a Dunzo, que tem lutado para levantar dinheiro e pagar o salário dos funcionários. A Dunzo, que arrecadou cerca de US $500 milhões até o momento, cedeu grande parte do mercado de entrega hiperlocal para os concorrentes Zepto, Swiggy e BlinkIt do Zomato nos últimos trimestres.

O acordo ainda não se concretizou, pois pelo menos duas partes estão correndo para acertar os termos. O Flipkart, de propriedade da Walmart, está cético sobre exatamente o que poderia assumir se adquirisse a Dunzo, que possui várias relações de propriedade intelectual com a Reliance Retail, a maior cadeia de varejo da Índia. A Reliance Retail, maior investidora da Dunzo, também não aprovou o acordo.

O Flipkart lidera o mercado de comércio eletrônico indiano e é avaliado em mais de US $32 bilhões. Ele vê valor em certos ativos da Dunzo, incluindo as ofertas de negócios a negócios da empresa, sediada em Bengaluru.

Em comunicado, a Dunzo refutou o relatório, classificando-o como "boato". O porta-voz acrescentou: "Estamos no caminho para atingir o ponto de equilíbrio do fluxo de caixa livre no mês de março de 2024 e não tivemos conversas com nenhum jogador para uma aquisição do negócio." Nos últimos três anos, a Dunzo realizou conversas com várias empresas para uma aquisição, incluindo Tata e Zomato, de acordo com mais de uma dúzia de pessoas familiarizadas com o assunto.

As conversas entre o Flipkart e a Dunzo destacam as perspectivas em declínio para empresas de entrega instantânea. Esses negócios estão por aí há anos, mas a empolgação em torno de seu modelo atingiu o auge durante os primeiros anos da pandemia de COVID-19; à medida que as pessoas permaneceram em casa, recorreram a empresas como Gopuff, Getir e Dunzo para a entrega super rápida de uma variedade crescente de produtos do dia a dia.

A Dunzo - fundada em 2014 - foi, de fato, uma das primeiras startups a explorar esse modelo. Além do apoio de empresas como Google, Blume Ventures e Lightbox, ela tinha ambições de mudar o setor de e-commerce do país com suas entregas em meia hora aos compradores.

Enquanto também atuava no espaço B2B, à medida que o interesse global no modelo de entrega instantânea de supermercado aumentava, a Dunzo voltou sua atenção novamente para os serviços hiperlocais, investindo mais de US $100 milhões para estabelecer lojas escuras em várias cidades indianas.

No entanto, avançando alguns anos, os compradores voltaram a muitos de seus hábitos de compra anteriores à pandemia, incluindo compras mais pessoalmente. Diante de uma queda na demanda, várias empresas de entrega instantânea têm tido dificuldades em encontrar uma forte economia unitária em torno de seus modelos em todos os mercados.

A Dunzo teria estado procurando levantar US $50 milhões em 2023, embora não esteja claro se essa rodada foi completamente concluída. A startup de serviços financeiros PhonePe, que se separou do Flipkart no final de 2022, também explorou um investimento na Dunzo, informou o jornal indiano Economic Times em dezembro. A PhonePe entrou no mercado de e-commerce no ano passado com o lançamento de um aplicativo chamado Pincode.

"Na Índia, o crescimento do Flipkart continua a se expandir em dois dígitos, enquanto o PaymentPe está processando mais de 6 bilhões de transações mensais e atingiu 1,4 trilhão em volume total anual de pagamentos, cerca de 40% maior do que 1 ano atrás", disse John David Rainey, vice-presidente executivo e CFO da Walmart na terça-feira na teleconferência de resultados da empresa.

O Flipkart não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira à noite.