Kyle Kuzma é muitas coisas. Ele é ala da equipe de basquete da NBA Washington Wizards e campeão da NBA em 2020. Ele também é um ícone de estilo - dependendo de quem você perguntar - e um investidor anjo. Agora ele também é um conselheiro em um fundo de investimento.

“Eu faço parte de uma nova geração da NBA”, Kuzma disse ao TechCrunch em uma entrevista por telefone. “Para mim, sempre fui um batalhador e alguém muito interessado em negócios e em fazer coisas para estabelecer a riqueza geracional da minha família. Acho que entrar no mundo dos investimentos vai elevar isso para um patamar diferente.”

Kuzma, 28, juntou-se à Scrum Ventures focada em start-ups em março como conselheiro para ajudar com o fundo de esportes e entretenimento da empresa, que tem como alvo US $ 120 milhões. A parceria começou em janeiro, quando o agente de Kuzma, Austin Eastman, foi conectado ao diretor-gerente e sócio da Scrum, Michael Proman. Kuzma disse que ficou impressionado com a equipe da Scrum. Proman afirmou que o sentimento positivo era mútuo.

“O que percebi sobre Kyle é que realmente não entendia o quão extensos eram seus interesses no mundo dos investimentos até depois de nos encontrarmos”, disse Proman, ex-funcionário da NBA na equipe de desenvolvimento de negócios. “Kyle está realmente interessado em entender o jogo dos investimentos, mas mais do lado dos investidores.”

Proman disse que o fundo de esportes da Scrum, no qual Kuzma ajudará, é um pouco diferente de outros fundos de capital de risco focados em esportes, pois se concentra em tecnologia que pode ser útil para atletas ou clientes empresariais de esportes e também é aplicável a outras indústrias. Os Sleepbuds Ozlo são um bom exemplo. A empresa fabrica fones de ouvido para ajudar as pessoas a dormir melhor. Enquanto dormir bem é incrivelmente importante para os atletas, também é importante muito além do esporte profissional. A Scrum participou da rodada semente de US $ 6 milhões da empresa no início deste ano.

A abordagem ampla da Scrum em relação à tecnologia esportiva torna Kuzma um bom conselheiro, em oposição a outro jogador da NBA, segundo Proman, porque Kuzma já investiu em vários setores. Kuzma começou a investir como anjo em 2020 e construiu um portfólio que inclui a alternativa ao refrigerante Lemon Perfect, que conseguiu levantar mais US $ 67,8 milhões em capital de risco adicional; a empresa de dados do consumidor, Surf; e o mercado de relógios, Bezel.

“Seu portfólio de investimentos é bastante diversificado; não é apenas a clássica tecnologia esportiva”, disse Proman. “Há muitas pessoas por aí que querem investir no que fazem 24 horas por dia, e embora possam ser ótimas em fornecer informações e análises sobre essas tecnologias, na maioria dos casos elas não são tecnologias com potencial de investimento.”

Kuzma disse que planeja ser um investidor ativo, e embora saiba que um nome como o dele poderia ser um benefício de marketing para as empresas com as quais trabalha, disse que não quer apenas ficar por aí e preferiria usar seu status para ajudar as empresas a expandir sua rede usando suas conexões. Ele também acha que sua experiência jogando basquete o torna um bom ajuste como investidor, porque está acostumado a trabalhar em um ambiente competitivo onde você não tem sucesso a menos que trabalhe em equipe.

“Eu trago uma natureza competitiva”, ele disse. “Quando você joga esportes no mais alto nível como a NBA, está jogando xadrez e não damas. Somos inteligentes; não somos apenas atletas. Não somos apenas pessoas que praticam esportes e não fazem mais nada.”

A presença de Kuzma já se mostrou benéfica para a empresa, disse Proman, pois trabalhar com um atleta como Kuzma levou a um aumento de interesse pela empresa. Bom interesse, ele esclareceu.

Kuzma não é o primeiro jogador da NBA a se envolver com capital de risco. O escritório de investimentos da família de Kevin Durant, 35V, investe pesadamente em start-ups. Steph Curry é o principal LP da Penny Jar Capital. Ex-jogadores como Andre Iguodala e Michael Redd também assumiram papéis mais formais na indústria, lançando suas próprias empresas, Mosaic e 22 Ventures, respectivamente. Kuzma é o mais recente jogador da NBA a se aventurar no mundo dos investimentos, mas provavelmente não será o último por muito tempo.

“Entrar para a Scrum Ventures é realmente emocionante para mim,” disse Kuzma. “Quero ampliar ainda mais meu portfólio e minha influência no mundo dos investimentos. Como atletas, sempre dizem para diversificar o seu portfólio o máximo que puder. Esta é a próxima iteração de mim como empreendedor.”