Quando Joanna Strober tinha cerca de 47 anos, ela parou de dormir. Embora a perda de sono seja um sintoma comum da perimenopausa, ela primeiro teve que ir a vários provedores, incluindo dirigir 45 minutos fora de São Francisco para pagar $750 do próprio bolso, para obter esse diagnóstico e tratamento adequado.

"Aquela sensação de uau, eu realmente tenho sofrido desnecessariamente nos últimos anos realmente ficou comigo", disse Strober em um episódio recente do podcast Found da TechCrunch. "Comecei a conversar com todas as minhas amigas e a tentar entender o que estava acontecendo com elas e ficou claro que a perimenopausa e a menopausa são coisas grandes. Isso atinge as mulheres como um monte de tijolos. Existem muitos sintomas diferentes e há muito poucos provedores treinados para cuidar dessa população."

Foi essa realização que inspirou Strober a lançar a Midi Health, uma plataforma de telessaúde projetada para atender mulheres na meia-idade, conectando-as a provedores treinados em sintomas e tratamentos da perimenopausa e menopausa.

Apesar de seu "momento Eureka", Strober explicou por que não pôde lançar a startup imediatamente. Ela disse que a Midi não poderia ter existido se o governo dos EUA não tivesse alterado suas regras relacionadas à telessaúde e onde as pessoas poderiam acessar atendimento durante a pandemia. Devido às mudanças em torno da saúde digital, Strober disse que a empresa conseguiu lançar sua plataforma que levou cuidados às mulheres em vez de as mulheres terem que encontrar cuidados presenciais.

"Compreender que esse problema que existia há muito tempo e finalmente poder ser resolvido usando a telessaúde foi uma revelação muito empolgante", disse Strober. "E é por isso que eu quis começar essa empresa."

Strober explicou que a Midi opera de forma um pouco diferente de muitas outras empresas de saúde digital iniciadas na onda pós-pandemia. Ela disse que a Midi não é criada para ser uma via digital para os usuários obterem cuidados ou tratamentos pontuais o mais rápido possível como muitas outras empresas da mesma época, mas sim para ser uma plataforma onde as mulheres constroem relacionamentos de longo prazo com provedores que as fazem se sentir vistas.

Essa abordagem é também por que Strober acredita que a Midi tem conseguido continuar crescendo e levantando fundos de VC, mesmo quando os VCs estão menos interessados na categoria. A empresa levantou recentemente uma rodada de Série B de $60 milhões liderada pela Emerson Collective, com participação do Google Ventures, SteelSky Ventures e Muse Capital, entre outros. Essa rodada eleva o financiamento total da empresa para $99 milhões.

Startups de saúde digital levantaram $13,2 bilhões globalmente em 2023, de acordo com dados da CB Insights. Isso marca uma queda de 48% em relação a 2022, em $25,5 bilhões, e uma queda de 75% em relação a 2021, quando um recorde de $52,7 bilhões foi investido.

"Acho que poucas empresas de telessaúde não pensaram sobre esse relacionamento de longo prazo com o cliente", disse Strober. "Nos vemos como construindo uma marca confiável de cuidados de saúde. Portanto, nossa marca é cuidados especializados para mulheres. Precisamos lhe dar esse cuidado incrível para que você volte para nós uma e outra vez e outra vez. É isso que as mulheres estão fazendo."

A Midi não é a primeira startup de saúde digital de Strober e ela falou sobre como sua experiência passada na construção da Kurbo Health, uma startup focada na obesidade infantil antes mesmo da saúde digital ser uma coisa, influenciou suas escolhas na construção da Midi. Ela também falou sobre como sua vida passada como capitalista de risco também desempenhou um papel em sua abordagem ao negócio.

Com esta última rodada de financiamento, a Midi planeja expandir os cuidados em áreas que se enquadram na perimenopausa e menopausa, incluindo coisas como bem-estar sexual, cuidados com cabelo e pele e acesso a testosterona.

"As pessoas continuam perguntando, sabe, quando você vai sair da perimenopausa e menopausa?", disse Strober. "Mas a perimenopausa e menopausa é um grande mercado. Então estamos trabalhando muito para entender quais são as necessidades de saúde das mulheres durante este período de suas vidas e como podemos nos levantar adequadamente para atender a essas preocupações."