"Bem, parece que você se divertiu recentemente", disse um amigo ao se juntar a mim para tomar café. Ali, no meio da minha mesa de jantar, está um dispositivo que, agora que ele menciona, se parece muito com um brinquedo sexual. A razão de ser da Moonbird não é aumentar seu pulso e fazer você respirar pesadamente. Muito pelo contrário, na verdade. A empresa belga ajudou mais de 35.000 clientes a encontrar sono e reduzir o estresse por meio de exercícios de respiração.

O dispositivo em forma de pássaro é super simples de usar: dê uma sacudida nele, coloque o polegar no sensor e o dispositivo do tamanho da palma da mão começa a vibrar suavemente, expandindo de tamanho e depois encolhendo. Use o pássaro de plástico para "respirar" no seu próprio ritmo, e seu corpo é enganado a pensar que tudo está bem no mundo. Realmente parece que não deveria funcionar, mas funciona. A ciência concorda; "A respiração lenta pode ser usada como uma terapia alternativa não farmacológica para indivíduos com hipertensão para reduzir a pressão sanguínea", conclui um artigo publicado na Frontiers in Psychology. A Escola de Medicina de Harvard sugere que é bom para o estresse. E, por experiência pessoal, eu acordei segurando o pequeno pedaço de plástico mais de uma vez na semana em que experimentei.

Como funciona

Sempre que avalio um produto tecnológico, me pergunto "isso realmente precisa existir?" - especialmente considerando que parece haver mais de 2.500 aplicativos de meditação disponíveis e pelo menos algumas dezenas de aplicativos específicos de respiração ou exercícios de respiração. Fabricar mais pedaços de plástico que acabarão inevitavelmente no lixo - isso é uma boa ideia? Os fundadores da empresa apresentam um caso convincente para sua existência.

"Há obviamente muitos aplicativos que você pode usar, que podem lhe dar suporte. Mas se você está lutando com problemas para dormir, a última coisa que você quer fazer é pegar seu telefone e abrir um aplicativo de meditação", diz Stefanie Broes, fundadora e CEO da Moonbird, em entrevista ao TechCrunch. Ela declara o telefone como o inimigo do sono. "Você estará rolando e fazendo outras coisas. Para mim, era muito importante que desenvolvêssemos uma solução não conectada, sem aplicativo que o guie para controlar sua respiração. Ao respirar em uma velocidade cientificamente comprovada que relaxa seu sistema nervoso, isso o acalmará. Tivemos a ideia de desenvolver um dispositivo - uma coisa física - que ajuda a respirar com você. Assim, você não precisa ouvir ou olhar para um aplicativo, mas um objeto físico que se movimenta para você de forma orgânica."

Stefanie estava enfrentando insônia durante seu doutorado, e sua busca por uma solução a levou aos exercícios respiratórios, que a impressionaram com seus benefícios. No processo, ela percebeu uma lacuna no mercado. O irmão de Stefanie, Michael, vindo de uma formação em finanças e tecnologia, foi atraído para o projeto pelo potencial de mesclar ciência médica com insights baseados em dados. Juntos, embarcaram em uma jornada para dar vida à Moonbird, enfrentando desafios como o impacto da COVID-19 nas cadeias de suprimentos, mas alcançando finalmente um grande sucesso de mercado na Europa.

O dispositivo foi projetado para ativar o sistema nervoso parassimpático, promovendo relaxamento sem a necessidade de uma conectividade contínua de aplicativo. Essa simplicidade, combinada com a opção de biofeedback através de um aplicativo, torna a Moonbird acessível a um amplo público, desde crianças até idosos, diz a empresa.

Com um ajuste comprovado no mercado na Europa, a Moonbird agora está mirando o mercado dos EUA. Os irmãos Broes estão animados com o potencial de replicar seu sucesso e continuar sua missão de promover o potencial terapêutico dos exercícios respiratórios. Eles enfatizam a importância de um bom produto, respaldo científico e simplicidade para alcançar o sucesso - e publicaram um white paper e uma série de outras evidências científicas para apoiar suas afirmações.

Quando questionados sobre a sustentabilidade de seus produtos, a equipe da Moonbird destaca que está fazendo o que pode. O dispositivo funciona sem um aplicativo, então mesmo que a empresa Moonbird desaparecesse, o produto continuaria funcionando.

"Produzimos localmente. Então usamos tudo em nosso terceiro andar de nosso escritório na Bélgica, escolhemos otimizar toda a nossa cadeia de suprimentos e logística para ver que tudo é tão limpo e eficiente na produção quanto possível para otimizar tanto a flexibilidade de produção quanto o impacto no meio ambiente", explica Michael Broes, CTO e co-fundador da Moonbird. "Também temos um período de teste de 30 dias. Se o produto não funcionar para você, pode devolvê-lo, e o reformaremos e o venderemos novamente. Nunca recusamos uma devolução ou um conserto. Mesmo que seu cachorro o mastigue, faremos o reparo - queremos manter o máximo possível de nossos dispositivos em uso."

O dispositivo Moonbird é, honestamente, uma maravilha de simplicidade, embora a empresa ainda tenha que superar algumas barreiras antes de estar totalmente pronto para o mercado dos EUA. Por exemplo; o formato da data, e a altura e peso que o aplicativo queria de mim no processo de configuração, era tudo distintamente com sabor europeu. Centi-o quê? Quilo-hã? Ainda assim, essas questões são fáceis o suficiente de resolver conforme a empresa lança seus produtos de forma séria.

Ao focar na ativação do sistema nervoso parassimpático, a teoria é que o dispositivo ajudará os usuários a alcançarem um estado de relaxamento e calma. Isso é particularmente significativo no mundo acelerado de hoje, onde o estresse e a ansiedade estão em alta. O design do dispositivo, sem um interruptor LIGAR/DESLIGAR, também incorpora simplicidade. Os usuários podem ativar a Moonbird com um simples gesto (uma rápida sacudida para trás e para frente), tornando-a acessível a qualquer pessoa, independentemente da idade ou proficiência tecnológica.

A expansão para o mercado dos EUA representa um novo capítulo para a Moonbird. Os irmãos Broes veem isso como uma oportunidade de introduzir sua abordagem inovadora ao bem-estar a um público mais amplo. Seu sucesso na Europa - a empresa afirma ter vendido mais de 35.000 unidades, predominantemente na Bélgica e nos Países Baixos - é um testemunho do apelo do dispositivo. Sua popularidade em seus mercados locais está dando aos fundadores a esperança de uma expansão internacional. Com seu público demográfico diversificado e abertura para tecnologias de bem-estar, o mercado dos EUA pode se mostrar um terreno fértil para o crescimento da Moonbird.

Você pode encomendar um Moonbird hoje, por $199, em seu website. Uma lufada de ar fresco: é tudo o que você irá pagar. Nada de assinaturas à vista.

"Todo o conteúdo que está disponível no aplicativo é gratuito, e não há uma barreira de pagamento. Não gostamos de assinaturas. Você terá total propriedade, e temos uma garantia mínima de dois anos - mas a Moonbird continuará a operar por anos", diz Stefanie Broes. "A falta de assinatura também significa que você pode compartilhar seu dispositivo com outras pessoas, se desejar."