O fundo soberano de Abu Dhabi, ADIA, está em negociações para apoiar a Pocket FM em uma grande nova rodada de financiamento, disseram duas fontes familiarizadas com o assunto ao TechCrunch, à medida que a plataforma de narração de histórias em áudio indiana avança nos EUA.
As negociações para a nova rodada, que estão em andamento há mais de um mês, seguem a recente captação de cerca de US$ 100 milhões pela Pocket FM em uma rodada separada de financiamento da Lightspeed Venture Partners, disseram as fontes, solicitando anonimato, pois os detalhes ainda não são públicos.
O TechCrunch relatou que a Lightspeed Venture Partners se envolveu em investir na Pocket FM no ano passado. As conversas da startup sediada em Bengaluru com a ADIA e o fechamento de sua rodada recente não foram relatados anteriormente.
As deliberações de financiamento seguem o rápido crescimento de receita da startup indiana, que oferece conteúdo de ficção seriada e não-ficção em gêneros como romance, autoajuda e motivação. Sua taxa de execução de receita anualizada no final do ano passado havia ultrapassado US$ 160 milhões, conforme relatado anteriormente pelo TechCrunch, um aumento de seis a sete vezes em relação ao ano anterior.
ADIA e Pocket FM ainda não chegaram a um acordo, então as conversas podem acabar não se materializando em um investimento, alertaram pessoas familiarizadas com o assunto. A ADIA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, enquanto a Pocket FM disse que se abstém de comentar especulações de mercado.
A Pocket FM - que também conta com Tencent, Tanglin e Times Internet entre seus apoiadores - havia definido publicamente a meta de atingir uma ARR de US$ 100 milhões até o final de 2023.
Startups indianas experimentaram uma significativa queda em rodadas de financiamento em grande escala no ano passado, à medida que fundos crossover proeminentes, incluindo Tiger Global e SoftBank, reduziram seus investimentos na Índia e em outros mercados, enquanto muitos fundos renomados com foco na Índia mudaram sua atenção para apoiar startups em estágios iniciais, disse a Bain nesta semana.
Vários fundos soberanos, incluindo ADIA, Temasek, GIC e Qatar Investment Authority, aumentaram o ritmo de seus investimentos no ano passado, reduzindo os tamanhos dos cheques para startups em estágio avançado como PhonePe, Lenskart e PharmEasy.
A expansão da Pocket FM para os EUA e a oferta de um serviço sem assinatura, pay-as-you-go têm sido especialmente bem-sucedidos. A Pocket FM opera em um modelo freemium, aproveitando a narração de histórias episódicas de longa duração para dar aos usuários a opção de pagar apenas pelo conteúdo que preferem em vez de toda a biblioteca.
Esse modelo permitiu à startup oferecer acesso gratuito a episódios a cada 24 horas, com uma taxa para conteúdo adicional. Desde o início de 2022, a plataforma adotou um modelo de microtransação, permitindo que os usuários comprem moedas na moeda local para resgatar episódios além da cota gratuita. Em média, os ouvintes passam mais de 110 minutos diariamente na plataforma, conforme relatado anteriormente pelo TechCrunch.
A startup anunciou no mês passado que investirá US$ 40 milhões para expandir sua plataforma de leitura online Pocket Novel. Mais de 90.000 escritores se cadastraram no aplicativo em menos de um mês, escreveu o co-fundador da Pocket FM, Rohan Nayak, no LinkedIn esta semana.
