A Arábia Saudita está prestes a se tornar um dos maiores centros de construção globais, devido à sua infraestrutura de trilhões de dólares e aos projetos imobiliários em andamento no país. No entanto, mesmo com o setor no país continuando a expandir exponencialmente, ele permanece enraizado em práticas tradicionais, levando a interrupções nos projetos e custos aumentados, diz Ibrahim Manna, fundador e CEO da BRKZ, uma startup de tecnologia de construção com sede em Riyadh.

A compra de materiais de construção na Arábia Saudita e na região do MENA envolve majoritariamente visitas físicas aos fornecedores, barganha de preços e falta de garantias sobre qualidade e datas de entrega, alguns dos pontos de dor que o inspiraram a lançar a BRKZ em 2022, Manna contou ao TechCrunch.

Hoje, a BRKZ está saindo do sigilo, apoiada por uma rodada de investimento Série A de $8 milhões, co-liderada pela Beco Capital e 9900 Capital. Wa'ed Ventures da Aramco, Knollwood Investment Advisory, RZM Investment e MISY Ventures também participaram da rodada. O novo investimento segue uma rodada seed de $5,55 milhões liderada pela Better Tomorrow Ventures, com a participação da Class 5 Global, Knollwood Investment Advisory, Plus VC e diversos investidores anjos sauditas.

Após a injeção de capital fresco, o marketplace B2B tem como objetivo expandir na Arábia Saudita e na região do MENA para facilitar empreiteiros na obtenção de materiais e fabricantes na venda, com foco em entrega no mesmo dia ou no dia seguinte. Além disso, a startup pretende se aventurar em aluguéis de equipamentos e contratação de mão de obra.

"Estamos olhando para investir em diversas áreas-chave para crescer nossa plataforma. Nosso foco principal para o próximo ano é expandir nossas capacidades tecnológicas internas, reforçar as soluções de financiamento e garantir que tenhamos uma sólida operação e cobertura de fornecedores em todas as cidades na KSA [Reino da Arábia Saudita]," disse Manna, que anteriormente era executivo na Careem, a empresa de transporte adquirida pela Uber em 2019 por $3,1 bilhões.

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"Também estamos trabalhando no fortalecimento da nossa integração vertical com fornecedores para ter mais controle sobre a cadeia de suprimentos... Expansão dentro da região do MENA é uma grande parte de nossa estratégia, também, pois estamos nos preparando para levar nossos serviços para mais mercados," disse ele.

A startup não suporta compras online diretas, mas em vez disso exige que os compradores gerem e compartilhem pedidos de cotação (RFQs) através de seu aplicativo ou WhatsApp, um processo que Manna diz que leva 30 segundos para ser concluído.

"Este método permite a personalização e negociação em pedidos em grande quantidade, o que é comum na indústria da construção devido aos requisitos específicos e às grandes quantidades que podem impactar os preços. O sistema RFQ garante que os compradores obtenham os preços mais precisos e competitivos com base em suas necessidades," disse ele.

Ele acrescentou que a startup pode processar materiais de construção comumente requisitados em questão de minutos, mas mais tempo é necessário para "materiais especializados". No entanto, o tempo de resposta ainda é mais rápido do que a compra tradicional em lojas físicas. Ele acrescentou que também estão trabalhando em um mecanismo de precificação personalizado antecipado para seus clientes.

Desde o lançamento, a BRKZ afirma ter facilitado mais de $170 milhões de cotações em quase 1.200 produtos de mais de 350 fornecedores, números que estão previstos para aumentar, especialmente enquanto estabelece presença em todo o Reino e no MENA, uma região que atualmente está experimentando um considerável crescimento no tamanho do mercado da construção.

"O que é gratificante sobre a digitalização de um setor tradicional é a quantidade de impacto que você pode testemunhar em um curto período de tempo. Nossos clientes estão economizando muito tempo - o que costumava levar dias agora leva minutos, desde a geração de uma RFQ até a conclusão de um pedido," disse Manna. "Temos pessoas em Riyadh gerenciando projetos a quilômetros de distância sem precisar sair de seus escritórios. É tudo sobre fazer as coisas funcionarem de maneira mais suave e mais rápida."

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