A indústria da moda tem um grande problema: apesar de muitos itens devolvidos estarem sem uso ou sem danos, muitos, se não a maioria, acabam no lixo. De acordo com dados da empresa de software de logística de devoluções Optoro, cerca de 9,5 bilhões de libras de devoluções acabaram em aterros em 2022 sozinho. Com sede em Nova York, a (Re)vive quer ajudar as empresas a encontrar um final melhor para seus itens devolvidos.

(Re)vive aceita produtos que os varejistas consideraram muito danificados para vender e os conserta - seja lavando-os, reatando um botão ou tirando pelos de cachorro com um rolo adesivo. Os itens são então vendidos por meio de diversos canais, e a plataforma de dados da (Re)vive ajuda os varejistas a monitorar e gerenciar seus resíduos.

A tecnologia por trás disso é bastante interessante. A fundadora e CEO da startup, Allison Lee, disse que o software da empresa permite que seus funcionários classifiquem, rotulem e determinem o destino de uma caixa de itens devolvidos em cerca de três minutos. O software também mostra aos varejistas quanto de um determinado SKU - o número de identificação de um produto - foi devolvido e quanto dinheiro eles podem potencialmente ganhar salvando e vendendo os itens devolvidos.

Itens renovados que ainda estão na estação são enviados de volta às lojas, enquanto a (Re)vive vende mercadorias fora de estação em canais de terceiros como eBay e Poshmark em nome dos varejistas e retira uma porcentagem de cada venda.

Lee disse que a empresa está vendo uma forte demanda agora e espera que ela cresça à medida que a pressão continua a aumentar sobre os varejistas para limpar e minimizar seu impacto no meio ambiente. Ela acrescentou que as empresas agora estão sob maior escrutínio em relação aos danos de investidores e acionistas - elas não podem mais considerar essas perdas como parte do negócio como costumavam fazer.

Há muita coisa a gostar sobre essa abordagem. Por um lado, eu adoro tecnologia que ajuda as empresas a serem mais sustentáveis e a reduzir seu impacto ambiental, mesmo que esse não seja o seu objetivo. Algumas empresas podem trabalhar com a (Re)vive por causa de seu viés de sustentabilidade, mas muitas mais provavelmente se inscreverão devido à pressão dos acionistas ou para melhorar suas margens de lucro. É bom que possam mitigar seu impacto ambiental ao mesmo tempo.

Também é relativamente fácil para as empresas usar um serviço assim. Os varejistas já enviam seus itens "danificados" das lojas, e Lee brincou que trabalhar com a (Re)vive é tão fácil quanto trocar o rótulo de envio na caixa para um armazém da (Re)vive em vez de um próprio da empresa.

Uma jornada sinuosa

A (Re)vive tem visto uma boa demanda e Lee disse ao TechCrunch que a receita da empresa cresceu quase 15 vezes no ano passado. Mas levou um tempo para a equipe chegar à sua estratégia atual.

A empresa de hoje é muito diferente do que começou: fundada em 2017 como um serviço de costura em loja conhecido como Hemster, a empresa levantou uma rodada seed e foi usada em mais de 300 lojas antes que a pandemia levasse o negócio à paralisação.

"Eu achei que tinha encontrado o fit de produto-mercado e arrecadado todos esses milhões de dólares, e então eventos acontecem e é tipo, o que você faz agora?" lembrou Lee.

Em seguida, ela lançou um portal de reparo online voltado para consumidores. Mas quando a equipe percebeu que a plataforma estava sendo usada principalmente por varejistas tentando reparar o estoque em seus armazéns, eles decidiram pivotar. Desde a mudança, a (Re)vive diz ter ajudado as empresas a economizarem US$23 milhões em GMV e salvou 150.000 peças de roupas de aterros sanitários.

"Quando estávamos fazendo a Hemster, éramos um nice-to-have," disse Lee. "Se você é um nice-to-have, você não tem prioridade no roadmap [de um varejista]. Quando pivotamos, nos tornamos um must-have."

(Re)vive levantou até agora $3,5 milhões em financiamento seed, liderado pela Equal Ventures e Hustle Fund, com participação da Banter Capital, Coalition Operators, Mute VC e outros. Lee disse que a empresa não planejava levantar capital de risco após o último pivot, mas decidiu fazê-lo depois de ser abordada pela Equal Ventures, que havia feito uma pesquisa aprofundada sobre a categoria por meses.

Me interessei por esse tema porque lidei com devoluções e danos por anos como associada de vendas na Anthropologie. Eu processava muitas devoluções que acabavam como danos devido à menor puxada de fio ou imperfeição. O que é pior, os funcionários não podiam levar esses itens para casa - fazer isso significava ser automaticamente demitido - o que significa que eu ficava olhando para uma montanha crescente de itens quase perfeitos a caminho de um aterro sanitário todos os dias.

E a minha perspectiva é a de um funcionário, em uma loja, em um turno, em um varejista. É difícil imaginar o quanto todo esse material desperdiçado representa. Espero que a (Re)vive possa fazer uma diferença significativa.