Eis um detalhe da história das startups que pode não ser amplamente conhecido fora das próprias empresas de tecnologia: As primeiras versões de aplicativos populares do Android, como o Twitter, foram construídas pela própria Google. Essa revelação veio à tona através de um novo podcast com Sara Beykpour, ex-diretora sênior de gerenciamento de produtos do Twitter, agora co-fundadora da startup de notícias de IA Particle.

Em um podcast apresentado pelo parceiro da Lightspeed, Michael Mignano, Beykpour relembra seu papel na história do Twitter. Ela explica como começou a trabalhar no Twitter em 2009, inicialmente como engenheira de ferramentas, quando a empresa contava apenas com cerca de 75 pessoas. Mais tarde, Beykpour mudou-se para trabalhar em dispositivos móveis no Twitter, na época em que outros aplicativos de terceiros estavam crescendo em popularidade em outras plataformas, como BlackBerry e iOS. Um deles, o Tweetie de Loren Brichter, até foi adquirido pelo Twitter para formar a base de seu primeiro aplicativo oficial para iOS.

Quanto ao aplicativo Android do Twitter, esse veio da Google, disse Beykpour.

O cliente do Twitter para Android era 'um aplicativo de demonstração que a Google havia criado e nos dado', disse ela no podcast. 'Eles fizeram isso com todos os aplicativos sociais populares na época: Foursquare ... Twitter ... todos pareciam iguais nesses primeiros dias porque a Google os desenvolveu'.

Mignano interveio: 'Espera, então recapitule; explique isso. Então a Google queria que as empresas adotassem o Android, então eles construíram aplicativos para vocês?'

'Sim, exatamente', respondeu Beykpour.

O Twitter então pegou o aplicativo Android que a Google construiu e continuou a desenvolvê-lo. Beykpour foi a segunda engenheira de Android na empresa, ela disse.

De fato, a Google detalhou seu trabalho no cliente do Twitter para Android em um post no blog de 2010, mas grande parte da cobertura da imprensa na época não creditou o aplicativo ao trabalho da Google, tornando isso um pedaço esquecido da história da internet. No post da Google, a empresa explica como implementou práticas recomendadas iniciais de Android no aplicativo do Twitter. Beykpour disse ao TechCrunch que o autor do post, Virgil Dobjanschi, era o principal engenheiro de software.

'Se tivéssemos perguntas, deveríamos perguntar a ele', ela lembra.

Beykpour também compartilhou outras histórias sobre os primeiros dias do Twitter. Por exemplo, ela trabalhou no aplicativo de vídeo do Twitter, Vine, (após retornar ao Twitter de um período no Secret) e foi pressionada para lançar o Vine no Android antes que o Instagram lançasse seu produto de vídeo. Ela cumpriu esse prazo lançando o Vine aproximadamente duas semanas antes do Instagram Video, disse ela.

O último 'afetou significativamente' os números do Vine e, na opinião de Beykpour, foi o que levou ao fim do aplicativo popular.

'Foi o dia em que o destino estava traçado', disse ela, embora tenha levado anos para finalmente encerrar o Vine.

No Twitter, Beykpour liderou o encerramento do produto do Vine - um aplicativo tão apreciado que até mesmo o novo proprietário do Twitter/X, Elon Musk, continua brincando sobre trazê-lo de volta. Mas Beykpour acha que o Twitter tomou a decisão certa com o Vine, observando que o aplicativo não estava crescendo e era caro de manter. Ela admite que outros podem ver de forma diferente, talvez argumentando que o Vine estava subestimado ou não tinha o respaldo da liderança. Mas, no final, o encerramento se resumiu ao impacto do Vine no resultado final do Twitter.

Beykpour também compartilhou uma anedota interessante sobre trabalhar no Periscope. Ela entrou na startup logo após ser adquirida pelo Twitter e depois de sair do Secret. Ela lembra de ter que se juntar oficialmente ao Twitter sob um nome falso para manter a aquisição em segredo por um tempo.

No Twitter, ela também falou sobre a dificuldade em obter recursos para desenvolver produtos e recursos para usuários avançados, como jornalistas.

'O Twitter realmente lutou para definir seu usuário', disse ela, porque 'usava muitos OKRs e métricas tradicionais'. Mas o fato era que 'apenas uma fração das pessoas tuitava' e 'dessas pessoas que estão tuitando, um subconjunto delas é responsável pelo conteúdo que todos realmente querem ver', algo que Beykpour diz ser difícil de medir.

Agora na Particle, sua experiência na construção do Twitter está informando a estratégia para o aplicativo de notícias de IA, que tem o objetivo de conectar as pessoas com as notícias que lhes interessam e que estão acontecendo ao seu redor.

'A Particle é uma reimaginação de como você consome suas notícias diárias', diz Beykpour no podcast. O aplicativo visa fornecer uma visão multiplar de notícias e ao mesmo tempo oferecer acesso a jornalismo de alta qualidade. A startup está procurando encontrar outra maneira de monetizar a produção de notícias além de anúncios, assinaturas ou micro pagamentos. No entanto, os detalhes de como a Particle fará isso ainda estão em discussão. A startup está atualmente conversando com possíveis parceiros editores sobre como compensá-los por seu trabalho.