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O bebê de 10 meses de Musk, xAI, está prestes a fechar uma rodada de financiamento de $6 bilhões. A rede social X, anteriormente conhecida como Twitter — também faz parte da família tecnológica de Elon — já é acionista. O acordo inicialmente era para levantar apenas $3 bilhões, mas depois todos queriam entrar e o preço subiu. Os investidores incluem os melhores amigos de Musk da Sequoia Capital, Future Ventures e alguns outros amigos que também podem estar se juntando a essa festa de IA — é tudo muito "Meninas Malvadas" "Você não pode sentar conosco" neste ponto. Mas o que realmente me frustra é o quão convencido Musk provavelmente está de tudo isso. Tudo bem, estou apenas amargurado que nenhuma das minhas startups levantou $6 milhões — quanto mais três ordens de magnitude a mais.

Certo, pode estar na iminência de ser banido dos Estados Unidos (embora eu me apresse em dizer que a administração anterior também tentou isso, e o TikTok ainda está aqui, indo forte), mas o TikTok pode ser astuto de mais de uma maneira. A palavra na rua (ou deveríamos dizer na web?) é que o TikTok está jogando um pouco de esconde-esconde com a Apple. Em vez de dar à Apple sua fatia de 30% para compras no aplicativo, parece que estão tentando orientar os usuários a comprar suas moedas de gorjeta digitais diretamente do site deles. Mas shh ... é um segredo! A funcionalidade aparentemente está visível apenas para alguns usuários (olhando para você, grandes gastadores). A Apple os expulsará como fez com o Fortnite? Só o tempo dirá.

Sua equipe fundadora é péssima: Em uma conversa brutalmente honesta comigo no TechCrunch Early Stage, Tom Blomfield, ex-fundador do Monzo Bank e atual parceiro da Y Combinator, revelou os critérios de tomada de decisão dos investidores de capital de risco. Ele diz que os investidores estão procurando unicórnios que possam oferecer retornos de 1.000x — qualquer coisa menos é um fracasso épico. Eles não estão apenas julgando seu modelo de negócios ou produto. Não, eles estão de olho em VOCÊ para ver se você tem o que é preciso para fazer seu dinheiro se multiplicar como coelhos.

As histórias de startups mais interessantes da semana

Oh, EyeEm, você astuto! O aplicativo de compartilhamento de fotos com sede em Berlim, que quase faliu no ano passado, encontrou uma nova maneira de explorar seus usuários — treinando futuros senhores da IA! Sim, eles estão vendendo suas fotos para treinar modelos de aprendizado de máquina. Os usuários foram gentilmente dados 30 dias para fazer suas malas de álbuns de fotos digitais e sair ou manter a paz para sempre (e entregar suas fotos). Você está optando por sair, no entanto? Não tão fácil quanto deslizar para a esquerda no Tinder — você precisa deletar suas fotos manualmente. Mas espere ... o verdadeiro golpe é se você decidir em um acesso de raiva deletar sua conta por completo, sem mais pagamentos para você. Womp-womp, trombeta triste.

É como "Game of Thrones" mas no mundo da tecnologia. Bem-vindo à última temporada do Techstars, onde a CEO Maëlle Gavet está lutando batalhas em todos os cantos do seu reino! Ela tem um colapso bancário, o fechamento de um programa internacional de aceleração e postagens questionáveis no LinkedIn. E isso é só o começo. Junte a isso os dilemas da legislação trabalhista sueca e você tem mais drama do que um episódio de The Real Housefounders. Como se isso não fosse suficiente, ela também está lidando com uma revolta na empresa contra seu reinado, bem como suas medidas de corte de custos levando a uma cultura de trabalho tóxica, e contratando pessoas com tanta experiência em startups quanto meu peixe dourado de estimação. (Ele morreu em 2007. Descanse em paz, Knee-mo.) Fique ligado nesta emocionante saga de lutas pelo poder, drama corporativo, finanças questionáveis e estratégias — não posso garantir dragões ou Caminhantes Brancos, mas haverá muito sopro de fogo e olhares frios!

• Últimas notícias: iPhones estão organizando uma revolta silenciosa contra a tirania dos alarmes matinais! A Apple prometeu colocar esses telefones sonolentos de volta nos trilhos, mas ainda não nos deu um cronograma para esse despertar. 
• O f-AI-st e o fur-AI-ous: Prepare-se para vibes sérias de "Velozes & Furiosos", sem os grunhidos de Vin Diesel. A Liga de Corridas Autônomas de Abu Dhabi (A2RL) recentemente sediou um evento histórico onde carros autônomos competiram roda a roda contra um ex-piloto de F1.
• Quem precisa de desenvolvedores mesmo: Apenas semanas antes de sua conferência anual de desenvolvedores I/O, o Google decidiu jogar uma rodada de cadeiras corporativa, demitindo funcionários e redistribuindo funções nas equipes de Flutter, Dart e Python.

Alguns saídas divertidas

A Rubrik, empresa de cibersegurança, decidiu dar um passeio tranquilo até Wall Street esta semana e BAM! As ações dispararam 16% em sua estreia pública. Elas foram inicialmente precificadas a $32 por ação (apenas um pouco acima de sua faixa-alvo) e se estabilizaram em confortáveis $37 ao final do pregão. Agora, essa é uma maneira de fazer uma entrada! Essa pequena saída aumentou sua avaliação de $3,5 bilhões em 2019 para impressionantes $6,6 bilhões hoje. Nada mal para uma empresa que nem sequer está gerando lucros ainda! O segredo deles? Receita de assinatura — foi de 73% para 91% em apenas um ano. Mas, ei, quem precisa de lucratividade quando se tem fidelidade, certo? Enquanto isso pode parecer o início de uma festa de IPO com Reddit e Ibotta liderando o desfile de conga, potenciais cortes nas taxas de juros poderiam acabar com a festa em breve. Sem dúvida, a Greylock está gargalhando maniacamente até o banco.

ButcherBox, a startup obcecada por carne que alcançou um suculento faturamento de $600 milhões, acabou de adquirir a queridinha do "Shark Tank" Truffle Shuffle. A aquisição é mais sobre ajudar os clientes da ButcherBox a pararem de queimar seus bifes do que engolir a concorrência. A Truffle Shuffle nasceu da pura desorientação quando os fundadores Jason McKinney e Tyler Vorce se viram com trufas no valor de $20.000, mas sem restaurantes para vendê-las, graças ao nosso amigo COVID-19.

Arrecadações mais interessantes desta semana

• Aqui, gatinho, gatinho: RevenueCat, a fada madrinha das assinaturas de aplicativos, acaba de captar $12 milhões para expandir seu reino mágico para a web. Perfeito. Ele alimenta 30.000 aplicativos e está lidando com mais de $2 bilhões em assinaturas anuais. Beleza.
• Como um celular flip, mas mais caseiro: Dê um passo à frente, pessoal! A Backflip acabou de arrecadar $15 milhões para ajudar investidores imobiliários a renovar casas. Porque por que se preocupar fazendo trabalho manual antiquado quando você pode apenas jogar um pouco de dinheiro no problema e assistir o valor de sua propriedade fazer ginástica?
• Claro, eu acho que a IA precisa de mais dólares: O Fundo de Startups da OpenAI está de volta, silenciosamente arrecadando $15 milhões de dois investidores que claramente gostam de seu anonimato (hmmmmmm). Ian Hathaway, o gerente do fundo e único sócio — porque compartilhar a diversão, né — foi nomeado nos documentos. Lembra do ano passado quando as sobrancelhas foram levantadas depois que veio à tona que o CEO da OpenAI, Sam Altman, tinha todo o poder de decisão? Eles disseram que era \"temporário\", mas isso causou alguma polêmica!

Outras histórias imperdíveis do TechCrunch...

Más notícias para a privacidade da saúde nesta semana. O CEO da UnitedHealthcare diz que "talvez um terço" dos cidadãos dos EUA foram afetados pelo recente hack deles, e a Kaiser jogou fora um monte de dados dos clientes também. Obrigado, palhaços.

De qualquer forma. Aqui estão algumas outras histórias que são divertidas. Talvez. Ou pelo menos interessantes. Ou talvez apenas tenham recebido uma tonelada métrica de tráfego nesta semana. Quem sabe qual é o meu critério de seleção, mas ... apenas leia as histórias, ok?

• A nuvem está, bem, chovendo: Google Cloud está rolando na grana. A unidade de negócios superou as expectativas de Wall Street com um aumento impressionante de 28%, fazendo chover graças a uma demanda insaciável por ferramentas de IA que a infraestrutura de nuvem suporta.
• É tudo "vai vai para"... Não, não assim!: Bem-vindo a mais um episódio de "Travessuras do Piloto Automático" estrelando Tesla e a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA)! Após uma emocionante investigação em centenas de acidentes onde os motoristas trataram o Piloto Automático como um motorista experiente em vez de um sistema de assistência, a NHTSA encerrou o caso com 13 trágicos e fatais desdobramentos.
• Estou apenas enchendo esta parte do boletim informativo: iPad, isto é. Justo quando você achava que a Apple poderia ter tido o suficiente de revelações de produtos brilhantes, eles agendaram sorrateiramente outro evento. Rumores indicam que teremos um novo iPad Pro e Air, uma Apple Pencil atualizada e um combo de case de teclado. Estarei lá, relatando ao lado da equipe de hardware — fique ligado.
• A sopa está terrível e as porções são pequenas (ahem): O novo chatbot de IA do Meta, Llama 3, foi solto no mundo. É como aquele convidado da festa que regurgita resultados de pesquisas aleatórias da web sem se destacar em nada em particular. Mas ei, é de graça!
• Quem dera isso existisse quando eu estava aprendendo inglês: O Google mais uma vez está provando que não é apenas para stalkear seus ex e resolver debates triviais de bar. Eles estão testando um novo recurso chamado "Prática de Conversação" que usa IA para ajudar os usuários a bater papo em inglês, e não, não envolve falar sobre o clima ou perguntar onde fica a biblioteca.