Em 2021, o Google iniciou o trabalho no Project Starline, uma plataforma de videoconferência focada em empresas que utiliza imagem 3D, câmeras e uma tela projetada sob medida para permitir que as pessoas conversem com alguém como se estivessem na mesma sala - mais ou menos.

Agora, após anos de testes e prévias técnicas privadas (e contratempos de desenvolvimento devido a uma reorganização da divisão), o Google está trazendo o Starline para os clientes em parceria com a HP.

Em um post no blog publicado antes do Google I/O, o Google disse que colaborará com a HP para começar a comercializar o Starline em algum momento de 2025. O Google também está trabalhando para integrar o Starline com serviços populares de videoconferência como Zoom e Google Meet, diz a empresa.

“Este é um passo significativo em direção a um mundo onde a conexão e a colaboração são possíveis, não importa onde você esteja”, disse Andrew Nartker, gerente geral do Project Starline, em comunicado. “Compartilharemos mais detalhes ainda este ano.”

Como meu colega Brian Heater escreveu sobre sua experiência prática no ano passado, o Starline ainda é muito uma experiência virtual - mas provavelmente pode enganar seu cérebro em acreditar o contrário. A questão é, com muitos locais de trabalho fazendo a transição para configurações totalmente presenciais pós-pandemia, haverá muita demanda para o Starline, que inicialmente parecia direcionado principalmente a escritórios híbridos que frequentemente fazem videoconferências com trabalhadores remotos?

De acordo com uma pesquisa da Resume Builder, 90% das empresas com espaço de escritório terão retornado ao escritório até 2024. Apesar de pesquisas não terem chegado a conclusões definitivas sobre a produtividade dos trabalhadores remotos, a percepção entre muitos na alta gerência - especialmente na área de tecnologia - é que o trabalho em casa foi algo como um experimento fracassado.

Mas talvez alguns clientes consigam justificar o Starline apenas para conferências virtuais de escritório a escritório. De fato, o Google disse no ano passado que a WeWork, a T-Mobile e a Salesforce e cerca de 100 outros parceiros empresariais estavam testando uma versão protótipo da tecnologia.