Na GDC deste ano, o clamor pela sindicalização na indústria de jogos está crescendo cada vez mais, remontando às primeiras discussões sérias sobre esse tipo de organização em 2018. Desde então, houve progressos e retrocessos frustrantes para a sindicalização em larga escala na indústria de jogos, mas um painel de 2024 não poupou palavras desde o título: 'Chegou a hora! Os trabalhadores estão prontos para formar sindicatos.'

O painel, composto por Dan Beglov (designer de narrativa, Sensorium, Team Gramps), Andrew Buczacki (designer de jogos, Drifter Entertainment), Lauren Lehmann (diretora de animação, Terrible Posture Games), Matthew Vimislik (gerente de projeto, Workinman Interactive), e Chrissy Fellmeth (representante internacional, International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) como moderador, foi em parte um apelo à ação para sindicalizar-se e em parte uma vacinação contra táticas e concepções antissindicais que os estúdios possam adotar.

Por que os trabalhadores da indústria de games precisam de sindicatos

O painel começou com uma discussão sobre por que os sindicatos são necessários, destacando as demissões em massa na indústria que estão ocorrendo independentemente do desempenho ou do tempo gasto no empregador. Vimisilk argumentou que os trabalhadores precisam de proteções contra mudanças unilaterais e proteções contra coisas como horas extras excessivas ou para garantir políticas de trabalho remoto, que afetam diretamente os trabalhadores que também não têm voz nisso. Começar um sindicato não era simples de fazer, mas era simples de começar.

'Um ano, decidimos, vamos apenas compartilhar os números de salários, porque achamos que alguns de nós não estavam sendo pagos o suficiente. Então compartilhamos essas informações e todos acabamos recebendo aumentos muito bons naquele ano', disse Vimislik.

A ação coletiva também pode acontecer por acidente, com o painel dando um exemplo de todos enviando um e-mail para o CEO de seu estúdio de uma vez sobre uma mudança na política de estacionamento sem organização ou conhecimento de que todos os outros estavam fazendo isso. A política foi revertida no mesmo dia. Esta anedota foi usada para ilustrar a escala do que poderia ser alcançado quando esse tipo de esforço é organizado e direcionado.

Um ponto-chave da conversa foi que os sindicatos responsabilizam as empresas por suas promessas. Nas condições atuais, Lehman disse, um estúdio poderia prometer quaisquer benefícios ou mudanças e simplesmente nunca implementá-los ou até mesmo retirá-los após a implementação. Quando há um grupo ao qual eles são legalmente obrigados a lidar, isso se torna uma proteção contra decisões arbitrárias.

Buczacki também apontou a falácia de simplesmente mudar de emprego para tentar acabar em um estúdio melhor em vez de tornar seu próprio estúdio melhor. Fazer isso cria apenas um ciclo interminável de baixar seus padrões em vez de encontrar uma empresa que os atenda.

'Esta será a próxima empresa que cuidará de mim, ou estou apenas pulando de um lugar para outro?' Buczacki perguntou retoricamente.

Vimislik disse que, com o IATSE, um sindicato que representa desenvolvedores de jogos, animadores e outros trabalhadores do entretenimento, seu estúdio se uniu a outros sindicatos de não desenvolvimento de jogos. Depois que seu próprio local de trabalho se sindicalizou, Vimislik disse, eles receberam dezenas de e-mails desses sindicatos parabenizando-os por seu sucesso. Alguns desses e-mails foram enviados diretamente para o CEO do estúdio.

Um esforço nacional no horizonte?

Um ponto interessante é que o IATSE, um dos sindicatos que representa desenvolvedores de jogos sindicalizados na América do Norte, deixou escapar que eles esperam um esforço sindical em todo o país, em vez de coletivos por estúdio. Isso implicaria em um sindicato de desenvolvedores de jogos que se estende além dos limites dos estúdios e empresas individuais, o que foi considerado impossível em discussões anteriores da GDC. Não está claro se isso foi uma declaração de intenção ou um deslize acidental.

O painel terminou com uma sessão de perguntas e respostas fazendo várias perguntas sobre os primeiros passos da sindicalização, mas uma das últimas perguntas levou esse pensamento um pouco mais adiante.

'Na verdade, eu não tenho uma pergunta', disse o participante no microfone de pé, 'mas queria dizer isso: se você está nesta sala e trabalha na [Electronic Arts], venha falar comigo'.

Game Developer e GDC são organizações irmãs sob Informa Tech.